人間魚雷、悲惨さ忘れまい　「回天」のレプリカ、大分に

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　旧日本海軍の人間魚雷「回天」の実物大レプリカ（模型）が完成し、訓練基地があった大分県日出町大神（おおが）の基地跡地に登場した。町は今年度、基地跡地を「大神回天訓練基地記念公園」（仮称）として約３５００万円かけて整備する。

【写真】現在も残る「調整プール」。町は一帯を公園にする計画だ＝大分県日出町大神

　回天の基地は山口県の大津島、光、平生のほか、敗戦間際の１９４５（昭和２０）年４月に開設された日出町の大神基地の４カ所があった。大神基地の広さは約２５ヘクタールで、兵員は２千人規模。１６機の回天が別府湾で訓練を重ね、待機命令を受けたが、実際は出撃することなく、敗戦を迎えた。

　回天は全長１４・７５メートル、直径１メートルの１人乗り魚雷。胴体先端部に爆薬を積み、搭乗員もろとも敵艦船に体当たりする目的で開発された。レプリカは同じ形の鋼製で重さ約４トン。設計図はなく先端部分の形状を再現するのに苦心したという。

　３日にあったレプリカの除幕式では、工藤義見町長が「悲惨な戦争を忘れず平和への思いを抱いてもらうため、子どもにも見てもらいたい」と語った。レプリカの製作費約６３０万円のほとんどを寄付した町内の法人・個人、金属の特殊加工の調査を重ねて忠実に再現した松本商店（福岡県久留米市）の松本正二郎社長に感謝状を手渡した。

　大神地区には、現在も格納壕（ごう）や燃料の圧縮酸素を製造する施設などが残っている。近くの住吉神社付近には、基地にあった回天神社が移され、大分空港沖で漁網にかかった回天の機関部がまつられている。町は、回天の水漏れを検査するプールなどがある調整場の一角約１７００平方メートルを公園として整備する。町が土地を購入した上で、駐車場や休憩所、トイレなどを設けるという。

朝日新聞社

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