元アメリカ兵の孫が日の丸を遺族へ返還　太平洋戦争中にフィリピンで戦死

4/5(木) 19:06配信

　太平洋戦争中にフィリピンで戦死した日本兵が所持していた日の丸が、７０年以上の時を経て遺族の元に返還されました。

　白地が茶色に変色し、７０年以上の歳月を感じさせる日の丸。出兵前に友人らが無事を祈り寄せ書きしたものです。アメリカ人のジェニファー・トリップさん（４２）の祖父・アービンさんが、太平洋戦争の激戦地フィリピンから戦利品として持ち帰りました。アービンさんは生前、旗のことはおろか戦争の話すら一度も話さなかったといいますが、孫のジェニファーさんはどうしても遺族に返還したいと、今回自費で来日しました。

　「直接会って、旗を還すことが重要だと思いました。戦後長い時間が経っていても、本当の意味で和解し戦争を終わらせるために」（ジェニファー・トリップさん）

　旧日本兵の遺品の返還活動を行うＮＰＯ「ＯＢＯＮ　ＳＯＣＩＥＴＹ」を通じて持ち主を捜したところ、滋賀県から出兵し現地で戦死した中野義良さんが所持していたものとわかり、５日に中野さんの義理の妹や甥に返還されました。

　「私の祖父トリップは戦争の後、家に帰ってきたけど、中野義良さんは帰れなかった。きょう中野さんの旗を還すことができて、とても光栄に思います」（ジェニファー・トリップさん）

　日の丸を受け取った中野さんの遺族。形見の品を手にした気持ちは複雑でした。

　「還ってきたことはありがたいですが、こういう旗を持っていくようなことがなかったらと思いますね」（中野義良さんの甥・良造さん　６３歳）

　２８歳の若さで戦場に散った中野さん。遺骨も遺品も一切ありませんでしたが、戦後７０年以上を経て日の丸だけが故郷に帰ってきました。