車いす男子テニスの英蘭ペアが試合で見せた戦友愛に大喝采

10/30(火) 9:26配信

コラム【もぎたて海外仰天ニュース】

　障害を抱える世界中の退役兵士たちによって行われる国際スポーツ大会「インビクタス・ゲームズ」。今年は１０月２０～２７日、オーストラリア・シドニーで行われたが、車いすの男子テニス・ダブルスの決勝で起きたハプニングが話題だ。

　傷病退役軍人支援の英慈善団体「ヘルプ・フォー・ヒーローズ」の公式サイト（１０月２２日付）によると、英国のポール・ゲストさんと、オランダのエドウィン・フルメッテンのペアが米国ペアと戦った試合で、そのゲームを取れば“英蘭ペア”の勝利が決まるという瞬間、会場の上空をヘリコプターが爆音を響かせて通過した。

　すると突然、ポールさんがパニックを起こし、サーブを打てなくなってしまったのだ。

　ポールさんは１９８７年、任務中に首と脊髄を負傷。ＰＴＳＤ（心的外傷後ストレス障害）に悩まされ、ヘリや飛行機のエンジン音を聞くと激しい不安感に襲われるようになったという。

　パートナーの異常に気付いたエドウィンさんはすぐにプレーを中断させ、ポールさんに近寄った。自分の額をポールさんの額につけ、背中に腕を回し、気持ちを落ち着けさせようと、こうささやいた。

「俺の目を見ろ。Ｌｅｔ　ｉｔ　ｇｏ（放っておけ。やり過ごせ）。『アナと雪の女王』の主題歌を歌おう。Ｌｅｔ　ｉｔ　ｇｏ，Ｌｅｔ　ｉｔ　ｇｏ……」

　間もなくポールさんは平静を取り戻し、試合を再開。国境を越えた“戦友愛”に観客席からは大喝采が起きたという。そしてそのゲームを取り、見事に勝利を収めた。

　ちなみに「インビクタス」はラテン語で「屈服しない」という意味だが、これもまた戦争の現実か。