大きな病気がストレスに／しんどうとも健康連載

10/30(火) 10:00配信

＜それってうつ病？メンタルヘルスの現場から（26）＞

会社員Fさん（49）は妻と共働きで、子どもはおらず、自身は1部上場の有名企業に勤めていた。ある朝、妻を送り出した後、Fさんが玄関で靴を履こうと前かがみになったところ、強烈な頭痛がしたと思ったら、体の自由がきかなくなり、意識を失い倒れてしまった。夕方、妻が帰宅したところ、玄関で倒れているFさんを発見。救急車で運ばれたFさんは、運良く命を取り留めたものの、左半身まひが残り、言葉も出づらい後遺症を負った。診断は脳梗塞で自宅療養となったが、それがストレスとなり、うつ病を発症した。

うつ病は、体の病気と関係することも多い。例えば心筋梗塞を起こすと、再び発作が起きるのではないかといった不安にさいなまれ、ストレスが元で気分が落ち込み、ひどい場合はうつ病を併発しやすいといわれている。他にも糖尿病や甲状腺の病気、パーキンソン病、あるいは、がんといった命にかかわる大きな病気は、要注意だ。

一方で高齢者の場合は、認知症に気をつけたい。認知症では物忘れなどの記憶障害を始め、思考力、判断力、それに意欲の低下などを伴いやすく、うつ病と似た症状と混同しやすい。認知症とうつ病が同時に併発している場合もある。認知症にはアルツハイマー型、脳血管性、レビー小体型などがあり、その診断も容易ではない。

そもそも高齢になればなるほど、配偶者や親しい人との死別や子どもの独立（喪失感）、退職、病気など、うつ病を発症しやすいリスクが増える。家族や親族、知人など、周囲の見守りや関わりが、気分の落ち込みや立ち直りに役立つこともある。かかりつけ医と連携するなど、周囲は社会から本人を孤立させないようにすることが大切だ。

なお、精神科やメンタルクリニックへの受診は、本人が拒否しないよう、健康診断の名目で連れていくなどの配慮を心掛けよう。