小学生〜1歳までの3児を子育て中の筆者のもとに、母が先日「こういう本でも読んで息抜きしたら」と漫画を持ってきてくれました。そういえば以前、義母にスーパーで買ったキムチが美味しくて感動したことを伝えたら、「小さなことでも楽しみがあって良かった」とホッとしたような表情で言われたことを思い出しました。
これは心配されている、と思いました。思えば第一子出産後、自分の好きなテレビや本を見ることもなく、美容院にも年に一、二度行くくらい。唯一1人になる子どもの昼寝タイムには、仕事と、子どもがいるとできない多くの家事を猛スピードでこなします。トイレにも子どもはついてくるので、自分の時間は文字通りゼロです。
「昔の人だって真面目に育児をしてきたんだから、これぐらい当たり前」と思っていたのですが、実際はそうでもないようです。
育児の仕方が分からない祖母
関東の田舎出身の筆者ですが、そこで聞いて驚いたのが「農家にとって、嫁は大事な働き手だからね。育児は祖父母の仕事だったのよ。今になって自分がおばあちゃんになっても、育児をしたことがないから分からなくって」という話です。その方は子どもが3人いますが、朝から晩まで休日もなく農業に家事にと働いていたため、子育ての仕方はよく分からないと言うのです。
他にも「兄弟同士や近所の子ども同士で遊んでたし、まず親は仕事が忙しくてそこまで子どもにかまっていられないから。遊び方とか、自転車の乗り方も、子どもは年上の子に教えてもらうものだしね。今は親と子どもが一対一で家にいるなんてねぇ…」という話はよく聞きます。
また、昔から女性が仕事を持つことが多い県なので、当時から「子どもは祖父母や自分のきょうだいに任せて仕事をしていた」「忙しいから夕ご飯は出来合いのお惣菜が多かった」という声もあります。ミルク育児が流行った時代ですし、買ってきたものの方が喜ばれるという価値観もあったようです。
これらは田舎の話であり、当時の都会の「専業主婦とサラリーマン家庭」ではまた違うでしょう。ただ「丁寧な家事」や「母親は自分のことは後回し、自分の時間はゼロで当たり前」という価値観が、思ったよりも強固でもなく、祖父母世代からの当たり前のことでもないことに改めて気付かされました。
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