ビタミンＤ（以下Ｄと略す）サプリが、がんの発生や再発を予防するか否かを検証する臨床試験が世界中で行われている。なぜなら、がん患者とがんではない患者の血液中のＤ濃度を比較すると、前者で明らかに低いこと、さらにがん患者の中でも、Ｄ濃度が高い方が低い場合に比べて再発率や死亡率が低いことが報告されているからだ。
今年４月９日、米国医師会誌「ＪＡＭＡ」に日本で行われていた最新の研究結果が掲載された。これは東京慈恵会医科大学分子疫学研究部が国際医療福祉大病院外科と共同で８年の歳月を費やしてまとめた「Ｄによるがん患者の再発死亡の予防試験（研究名・ＡＭＡＴＥＲＡＳＵ）」だ。手術治療後の消化管（食道・胃・大腸）がんの患者を対象に、Ｄサプリメントを１日２０００ＩＵ（５０μｇ）内服する群とプラセボ（偽薬）群にランダムに分け、どちらの群で再発や死亡が多いか二重盲検法で検証した。
同大分子疫学教授で研究代表者の浦島充佳部長（顔写真）が言う。
「研究に参加していただいた患者さんは４１７人で、Ｄ群２５１人とプラセボ群１６６人に振り分け、比較しました。結果は、術後に内服を開始してから５年が経った時点で、Ｄ群の患者さんのうち再発なくご存命だったのは７７％。一方、プラセボ群では６９％でした。その差は８ポイントもありますが、統計学的に差があるとは結論できませんでした。しかし、たまたまＤ群はプラセボ群に比べて年齢が高い傾向にあったので、それを補正するとＤが有効と判定されました」
研究では、患者のもともとの血中のＤ濃度のレベル（高、中、低）で分けた観察も行っている。高レベルは少数なので省いているが、中レベルでは５年経過で見ると無再発生存率はＤ群で８５％、プラセボ群では７１％。この１４ポイントの差は統計学的にも有意で、確実にがんの再発を抑えていた。この結果は「普段から高めの人でＤサプリの上乗せ効果がある」と解釈できる。
浦島部長らの研究が掲載されたＪＡＭＡには、ハーバード大の研究も同時掲載された。こちらは、手術適用外の大腸がんに対するＤの効果を見る二重盲検ランダム化プラセボ比較試験（研究名・ＳＵＮＳＨＩＮＥ）だ。
「ＳＵＮＳＨＩＮＥの結果は、我々の結果と驚くほど似ています。全体では差がないが、補正するとがんの進行を抑えるという結果です。また、今年１月に別の医学誌にハーバード大学の『Ｄががんの発症を予防できるか』を見る研究・ＶＩＴＡＬが発表されました。これも『予防しない』という結論でしたが、ＢＭＩ（肥満指数）２５未満に絞って解析をするとがんの発症を２４ポイントも有意に予防しています。肥満の多い米国ではなく、日本でやっていたらＤががん発症を防ぐという結果だったかもしれません」
がんに対するＤの効能で考えられているのは、免疫を介してがんを抑える説が有力だが、はっきりしたメカニズムは解明されていない。どんながん患者にＤが効果的に作用するのか、まだまだ研究の余地があるという。
■1日１度の日光浴が予防につながる
Ｄは食事（干しシイタケや青魚など）でも取れるが、９割は日光を浴びることにより体内で作られる。血中濃度を高めるには日光浴で十分という。
「日光を浴びる時間が長いほど血中濃度は高まりますが、夏なら３０分、冬なら１時間ほどでいい。サプリメントも極端に大量摂取しなければ副作用はありません」
一日一度は運動を兼ねて太陽の下で過ごそう。体内のＤを高めに維持すればがんの発症を予防できる可能性が高まる。もしもがんになってしまったら、上乗せ効果を期待して術後からＤのサプリを内服する。これがデータから見えてくる対がん戦略だ。
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