45歳ですい臓がん、103歳で大腸がんを克服！　世界最長寿・田中力子さん116歳

8/31(土) 8:00配信

45歳ですい臓がん、103歳で大腸がんを克服！　世界最長寿・田中力子さん116歳

世界最長寿「田中カ子さん」のめでたい「116歳ライフ」（1/2）

　世界最高齢のギネスレコードを持つ日本人女性をご存じだろうか。田中カ子（かね）さんは116歳。明治、大正、昭和、平成、令和と五つの時代を生き、「今が一番楽しい」と口にする。そんな彼女に週刊新潮は密着取材を敢行した。知られざる日常から分かった長寿の秘訣とは。

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　令和初の盆休みでは、久々に家族皆で顔を合わせたという方もいただろう。祖父母の声に耳を傾け自身のルーツに思いを馳せる。仮に田中カ子さんを家族に持っていたなら、話題は時計の針を優に100年も前に戻すようなものだったに違いない。

　彼女がこの世に生を享けたのは、1903（明治36）年のこと。かのライト兄弟が人類初の有人動力飛行に成功し、日本では桂太郎が総理大臣を務め、翌年には日露戦争が勃発している。

　01年には昭和天皇が誕生されてもいるが、妃となった香淳皇后をはじめ、カ子さんの生まれ年には映画監督の小津安二郎や俳優の片岡千恵蔵、作家では山本周五郎や小林多喜二に林芙美子など錚々たる歴史上の人物が誕生している。まさに「時代の生き証人」として、彼女は今年3月9日にギネスワールドレコーズ社から「存命中の世界最高齢者」として認定されたのだ。

　孫5人、ひ孫8人に囲まれる彼女の日常は後ほど詳しく紹介するが、まず驚くべきはカ子さんの「病歴」である。世界最長寿者となれば五体頑健、病気とは無縁の人生を過ごしてきたかと思えばさにあらず。今や日本人の2人に1人が患うがんに、カ子さんは2度もなって克服したサバイバーなのだ。1度目は45歳ですい臓がん、そして2度目はなんと103歳で大腸がんの手術を受けた。その他にも、35歳の時にパラチフスに罹り、76歳で胆石の除去手術、90歳で白内障の手術も経験。少なくとも内臓系疾患で3度も手術を受け、その度に驚異の生命力で回復してきた。

人に歴史あり！　世界最長寿者「田中カ子さん」116年の歩み

　掲載の年表をみても分かるとおり、カ子さんは生まれ育った福岡県の和白（わじろ）尋常高等小学校を卒業後、当時の多くの女性たちがそうだったように、近隣の村々の家へ子守り奉公に出た。赤ん坊を背負う「おしん」の姿を彷彿させるが、19歳で結婚した後は夫の実家である「田中餅屋」の店先で、食品全般を商う最前線に立つ。商才に長け早くから機械化に熱心だった夫は、近隣の農家が収穫した小麦を自家製粉してうどん店なども営み、5人の子を儲けた。60代で一線を退いたが、餅屋はカ子さんが88歳の時に創業100周年を迎えている。

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最終更新:8/31(土) 8:52
デイリー新潮