順風満帆!? 〜英国生活〜

プライベート

ビーチバンガローも水上コテージ同様、一軒づつの造り。この贅沢さ、カリブやハワイなどのリゾートでは味わえない。だから朝も夜も全くほかの客の声はしない。レストランでの食事の際「こんなに泊まってるのかあ」と思うほどほかでは人と出くわさない。
皆それぞれ楽園をどこかで楽しんでいる。

すぐそこに！

フィンやマスクをつけなくても珍しい生き物がビーチや桟橋から見られる。波打ち際を泳ぐ何万という群れをなす魚たちを狙って追い掛け回す鮫やスティング・レイ。(安全なタイプといわれても至近距離に急にでかい鮫が現れたらシュノーケルどころでない、ひきまくりだ）
一体何メートルあるんだ？と思わせるうつぼ。優雅に泳ぐイカの群れ。時間というものの存在すら忘れる。

リゾートのスタッフ

リゾートで働く人々は皆ほかの島から出稼ぎに来ている。ここは２０日働いたら８日休みのパターンで働いているらしい。だから家族に会えるのは約三週間置き。中にはボートで何十時間も掛かる島から働きに来ている人もいるらしい。海が荒れれば帰れない。帰りの水上飛行機で休暇で家に帰る人とあいのりになった。彼のうれしそうな顔が印象的だった。レストランで滞在中ずっと担当をしてくれたアスラムはまだ２５歳。かなり若い奥さんが彼の家族と同居らしい。旦那の家族と同居、しかも旦那は家にいない、、、私に出来るだろうか?　いつも笑顔の彼らはとてもよく働き、それがチップをもらうためだという感じは全くしない。そこがモルディブの人たちのまた良いところ。休憩中にサッカーやバレーボールをして楽しむスタッフ。アスラムはモルディブから出たことがない。どこかほかの国に行ってみたいと思ったことすらないという。

クラブレース

ホテル内のバーで毎晩何かしら小さなイベントがある。ある日ランチ後バーのスタッフが今晩「CRAB　RACEがある、一口かけないか？」と言う。賭けは瓶ビール($4)より。バケツの中には背中に名前が書いてある小さな紙を背番号のように張ったいわゆるヤシガニがうようよ。私は大きめのを。旦那は小粒で全く動きを見せないケイト・モスに賭ける。「じゃあ、バーで９時からね〜」
その夜バーは想像以上に賑わっていた。大きなサークルの真ん中紐のついた逆さのバケツが見られる。中には選手が控え、出番を待つ。鐘の音と同時にバケツが上がると中から急な明るさに驚いた選手が四方八方に歩き出す。土俵のような外枠に一番早く触れたのもが優勝。皆息を呑む。結果は案外速く出た！
「優勝、ケイト・モス！！」歓声が上がる。いつもおとなしいうちの旦那が舞台に両手を上げながら走る。(この光景が信じられなかった)皆が拍手で讃える。ケイトに賭けていたのは２人だけ。分け前は半分ずつということでコロナビール２４本を両手いっぱいに受け取る。本当にうれしそうな旦那。人前であんなに目立つことってなかったのだろう。コロナは知り合いになったカップルたちにおすそ分けしたが、結局帰る日まで飲み続けるほどあった。

楽園の夕日

海の向こうに夕日が消えていく間は空と海の色共にみるみる変わっていくので夢中にシャッターをきる。
どの瞬間も見逃すのが惜しい。７泊の滞在中やや曇りの日もあったし、時間にしてわずか２０，３０分の夕暮れ時にカメラを持って人のいないところで撮れたのはついていた。
こんな景色の前で色々思った。日本にいる家族や友人を思い出す。将来のことを考える。職場でのこと。
いかに人間が小さな存在で、何て些細なことで普段悩んでいるかを感じた。