真夜中の湯畑

遠出の途中、
通りかかった草津温泉で、ひと休み。

ライトアップも消えた、
真夜中の湯畑は、
周囲の旅館の薄明かりの中で、
もうもうと湯けむりをあげていました。

群馬県吾妻郡草津町。
草津温泉のいちばん大きな源泉･湯畑は、温泉街の中心にありました。

毎分４０００リットルも湧いている源泉を、
長い７本の木樋を通して、外気で冷ますので、
温泉成分を薄めることなく、適温にすることができるそうです。

湯畑の脇のあずま屋には、
いつでも利用できる足湯があり、
ジーパンの裾をめくって、ぬるめお湯に足をつけると、
す〜っと疲れがとれていくような気がしました。

ここで冷まされたお湯が、
各旅館のお風呂に使われるそうです。

足湯をしただけなのに、
車の中は、硫黄の匂いが。。。

次回は、ゆっくりと温泉に浸かりたいなあ。。。

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