大瀧神社と湧水（北杜市小淵沢）

山梨県北杜市小淵沢町上笹尾。

JR中央本線の小淵沢駅から1.5kmほど、
国道17号線より線路寄りの旧道に面して、
石の鳥居が建ち、参道は線路に向かって続きます。

大瀧神社 の社殿は、
線路の向こう側の山の麓に鎮座しています。

左側のなだらかな山は、鎮守の森のようです。

ちいさなトンネルをくぐって線路を越えると、
左手には、杉の古木が茂る鬱蒼とした杜。

社殿の手前には、
太い丸太をくりぬいた樋から、
湧水が、まるで滝のように落ちています。

この一帯は、
「 八ヶ岳南麓高原湧水群 」と呼ばれ、
八ヶ岳の伏流水が湧き出しているそうですが、
なかでも、
ここ、大滝湧水 は、『延命の水』と呼ばれ、
年間を通して12~3℃の水温を保ち、
日量22,000tの豊かな水量と、やわらかな水質で、
休日ともなれば、水を汲みの人が訪れるそうです。

もちろん、私もはりきって、トランクに積んだポリタンクを取り出しました。

石垣の上には、
社殿は、ほぼ南東を向き、
本殿は覆屋の中に鎮座していました。

案内板によると
『武淳別命が当地巡視のおり、清水の湧出を御覧になり、農業の本、国民の生命、肇国の基礎と賞賛し自ら祭祀し大滝神社が起こったと伝えられる。』とあり、

祭神は、武淳別命（たけぬなわけのみこと）

日本書紀に記されている、
崇神天皇によって、北陸、東海、西道、丹波の各方面に派遣された四道将軍のうち、
東海に派遣された 武渟川別命（たけぬなかわわけのみこと）と同一神でしょうか。

社殿の西側には、
石祠が建ちならぶ斜面に沿って石段が続き、
いちばん奥には、大きな磐座が鎮座しています。

磐座に建てられた石碑には、「 蠶影太神（こかげおおかみ）」と記されています。
「蠶」は、「朁 + 虫虫」で、「かいこ」と読みます。
養蚕が盛んな地域なのでしょうね。。。

神社の周辺は、
湧水を利用した大きな池のある公園として整備されています。

この池の一部は、釣り堀になっていました。

湧水は、
古来、人々によって大切に保たれ、

水田の灌漑用水として用いられるほか、
ニジマス、ヤマメの養殖や、ワサビの栽培にも使われているそうです。