＊ないしょ １＊

宮殿の食卓にも、実りの秋を感じさせる旬の農作物が、料理長や料理人たちの手によって並び始めました。

食欲の秋・・・。チェギョンの食べっぷりに圧倒されながらも、シンはチェギョンとの食事やお茶の時間を大切にしていました。

ある秋の日のお茶の時間・・・。

チェ尚宮とパン女官、チョン女官がお茶とお茶菓子を運んできました。

そして、執務室の中にあるテーブルの上に、お茶の準備をしました。

チェギョンが、シンの手を引っ張りながら、執務室に入ってきました。

チェギョン「今日のお茶菓子は何かしらね？？とっても楽しみだわ」

シン「お前は相変わらず、食べ物のことばかりだな」

チェギョン「そんなことないわ、違うこともちゃんと考えてる」

そう言いながら二人は向かい合って座りました。

チェ尚宮「殿下、妃宮様、今日のお茶菓子は、料理長の手作りでございます」

シン「あぁ、あれだな」

チェギョン「これ、栗かしら？？」

チェ尚宮「はい。栗でございます。栗の渋皮煮でございます。出来上がるまでに大変、時間を要します。殿下のお好きな一品でございます。沢山お召し上がりください、と料理長が申しておりました」

シン「ありがとう」

チェ尚宮、パン女官、チョン女官は、シンとチェギョンに一礼すると、部屋を出て行きました。

チェギョン「シン君、栗が好きだったの？？」

シン「あぁ、栗の渋皮煮は、特に好きなんだ」

チェギョン「そうだったの？？知らなかった」

シン「毎年、誕生日の前ごろになると、栗がお茶の時間や食事の後のデザートに並ぶんだ。料理長が作ってくれたものは特に美味しいんだ。ほら、お前も食べてみろ」

そう言うとシンはフォークで栗を刺し、チェギョンの口元へ持って行き、食べさせました。

チェギョン「わぁ、本当だ、とっても美味しい」

シン「だろ！！コーヒーや紅茶、どっちにも合うんだ」

チェギョン「シン君は、昔から食べてたの？？」

シン「あぁ。特に料理長が作ったものは美味しかった」

チェギョン「料理長の作るものは、何でも美味しいものね！」

シン「お前は誰が、何を作っても美味しいと思うんだろ？？」

チェギョン「シン君ったら意地悪ね。せっかくの美味しいお茶が不味くなっちゃう」

シン「妃宮様、口が過ぎました。申し訳ございません。よろしければこちらもお召し上がりくださいませ」

シンは、先程栗をチェギョンに食べさせたようにフォークで刺し、チェギョンに差し出しました。

チェギョン「シン君ったら・・・ホントにもう・・・」半分呆れながらも、チェギョンはシンを見てにっこり微笑みました。

シンもチェギョンを見て、笑顔になりました。


“シン君、栗の渋皮煮が好きだったのね。よしっ！！”

この時、チェギョンは、心の中で、あることを思いつきました。

シン君には勿論、宮家の家族にも内緒ね！！