網干メロン、ゴロゴロ収穫 ( ガーデニング ) - 実践！伝統野菜のプランター栽培

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　網干メロン、ついに収穫となりましたっ！

　放任栽培でも、ご覧の通り。ゴロゴロ取れました。このプランターの近くだけは、メロンのいい香り。うまく育ってくれると、メロンやスイカは、本当に楽しいですね。

　ただ、台風９号の影響で収穫直前に大雨が降り、大量に水を吸い上げたのが原因で、一部は裂果しました。ちょっと残念です。
　プロ農家なら「売りもんにならんがな～」と、ぼやくところ。でも、自分で食べる家庭菜園では、何ら問題ありません。
　（…もっとも、プロなら雨よけ栽培されてるし、こういうことには神経使われているので、失敗は少ないもの）。

　まずは、父の霊前となっている神棚へ。
　この瓜は、お盆のお供え用によく使われています。兵庫県の姫路周辺では、この時期、かなり網干メロンが店頭に並ぶようです。ほかにも、深志野メロン、妻鹿メロン、加古川メロンなどが、兵庫県播磨地域で作られてます。
　ちなみに、これらは全部、東洋系のメロンであるマクワウリでして、アールスやハネーデューなど西洋メロンとは品種系統が違います。交配させるのは可能です。
　網干メロンも、在来マクワウリに西洋メロンが交配したもののように、私には思えますけど、実際どうなのかよくわかりません。わかっているのは、昭和初期からこの名前で出荷が始まり、その後に選抜育種されてきたということ。それが、現在まで受け継がれて、立派な伝統野菜となっているわけですね。まさに〝地域の園芸資源〟！

　さて、そんなことより、お味は？　恐る恐るひとくち。

　「ぐえ～、甘～っ！」(*_*)

　じつは、私、甘いものが大の苦手。
　ヘタが離れるまで完熟させたマクワウリが、高級メロン並みに甘くなることは知ってましたが、これはもう食べられる限度を超えてます。まるごと１個食べたら、口がおかしくなりそう。いや～、私にはダメ。焼きナスのほうがいいな。

　ともあれ、超完熟メロンが食べられるのは、家庭菜園の特権。甘い物好きには、最高のデザートでしょう。お好きな方は、来年ぜひ、メロン作り挑戦されてみてはいかが。

追記。

　姫路周辺のお店で売られている網干メロンも、完熟果なら採種できますので、来年の栽培用に採種方法を書いておきますね。

　ご購入後の網干メロンは、１週間程度、室温でそのまま置いて追熟させます（種子が充実します）。
　縦に真っ二つに切って、スプーンで種子をえぐり取ります（果肉はおいしくいただきましょう）。
　種子はよく水洗いします。水に浮く種は捨てます。
　水洗い後、ザルなどにあげて、日陰でよく乾かします（１週間くらい）。
　乾燥させた種子を、紙袋に入れて、低温・低湿の場所で保存します（日付を書いておきましょう）。
　理想的には、密閉容器（四面ロックの容器とか、パッキンのふたが付いてる保存ビン容器）に乾燥剤といっしょに入れて、冷凍庫で保存するのが一番です。５年くらい発芽力があるでしょう。「来年使えれば、それでいい」くらいなら、ここまでやる必要ありません。紙袋に入れて冷蔵庫に入れておく程度で十分です。

　網干メロン１個でも、園芸のお仲間に配れるほど、たくさん種が取れますョ。
　もちろん、私も自家採種しま～す♪♪