エミレーツ航空の躍進

　エミレーツ航空が世界最大のエアバスA380のオペレーターとなる、ということはすでに報告したとおりである。

エミレーツ航空、さらなるフリートの増強…。スーパージャンボをさらに３２機

　この３２機のスーパージャンボに続く大型の発注を考えている、ということが新聞報道されていた。

　Emirates to order more aircraft at July air show

　来るファーンボロショーで、更なる発注が正式発表されるようである。

　たびたびご紹介しているが、エミレーツ航空の創立は1985年、今からわずか25年前のことである。以来、急速な成長を遂げてきたわけであるが、今から10年前の2000年時点でも旅客輸送能力は、国際線における提供座席数を指標としたときに、24位。これは、25位のサベナ航空とほぼ同じ規模の航空会社であったことを意味する。一方はマーケットから姿を消し、もう一方は当時の一位と三位の組み合わせであるBAとルフトハンザの提供座席数を合わせた数字より大きな提供座席数を誇るまでに飛躍している。
　今回のA380の大量発注により、提供座席数がさらに増加することが容易に想像される。

　
　写真は、現在、エミレーツ航空が最大のオペレーターとなっているアメリカはボーイングの売れ筋飛行機のボーイング777-300ER型機

　次の発注機材が、エアバスのA350なのか、それともボーイングのドリームライナーになるのか？というところに興味が惹かれるが、すでに大量のトリプルセブンを運用しているところから、次の中型機としては、A350を選択するのではないだろうか？？とは勝手な推測であるが…。
　というのも、当地、常にアメリカとヨーロッパに等距離を保つような政策を維持しており、UAE空軍の主力戦闘機は、ミラージュ2000とF16ブロック62を併用し、次のミラージュ2000の置き換えにはラファールが最有力ときているくらいである。

　
　スーパージャンボ、A380。ずんぐりむっくりの機体であるが、その収容力はすばらしく、かつ燃費にもすぐれているらしい。その結果、シートマイルコストは現在実用化している他のどの航空機よりもすぐれている、とはエアバスの説明であるが、エミレーツ航空に言わせると、これだけ安いシートマイルコストを達成できる航空機を他の大手エアラインが採用しない理由が理解できない、のだそうである。
　それに対して、ルフトハンザあたりは政府の資金を活用して、これだけの短期間で大型機を買いあさるのは不公平である、というようなことを言ったりもしているようであるが、ドイツ政府も出資するエアバスにとっては、エミレーツは、上得意様である。結果的には、買い揃えたほうが、強い、ということになるのであろう。

　かたや、徹底的なリストラに追い込まれ、大規模なダウンサイジングを実施せざるをえない、某国営航空とのこの違いはいったいどこからやってくるのだろうか？
　政府の資金力の差であろうか…（苦笑

　
　エアバスA330-200。この機体が、エミレーツのフリートの中で、最も小型である、というところにも脅威を覚えざるをえない。

　
　スーパージャンボおよびトリプルセブンの躍進により、少々、中途半端となってしまったA340は、比較的新しい機体だが、早々にリプレースされていくものと推測される

　以前、お伝えしたように、このエミレーツ航空であるが、景気の急降下からの立ち直りをみせ、昨年度は約1,000億円の純利益を計上している。ドバイをハブとして利用するエミレーツ航空の需要には底堅いものがあり、かつ今後の世界の旅客流動を考えると、インドとヨーロッパあるいはアメリカとの中継地としての利用なども考えられることやそのハブ空港としての使い勝手のよさから、まだまだ期待できるのではなかろうか…

　ドバイ空港の利用者は、2009年度も前年からの9％アップを達成し、4,100万人となっている。成田空港は、わが国の地盤沈下と連動するように旅客が減り続けており、2008年には、3,000万人の大台を割り込んでいるそうである。そのあたりにも勢いの差が出ている。
　結果として、香港はおろかインチョンにも抜かれる始末である。それを考えると、なにも航空会社だけをせめても…、という気もしてくる。
　その国の景気は別としても、かたや24時間営業、かたや昼間のみの営業という状況を考えたときに、ハブ空港としての利便性がどちらが上か？と考えると答えはおのずと見えてくる。世界各国の時差を考えると、有効時間帯を利用できない空港を好き好んで利用する航空会社は、減少していくはずである。
　日本の景気がよいころは、それでも日本を目指す旅客を追い求めればよかったが、日本を通過点とする旅客が利用する空港としては、？？？といったところであろうか？

　サベナ航空を引き合いに出したが、われらが日本航空も同様である。
　成田なり羽田なりが本当の意味でのハブ空港とならない限り、日本航空のみの力でこの時代を切り開いていくのは非常に厳しいのかもしれない。

　ちなみに、エミレーツ航空であるが、もとはといえば、ドバイ政府の航空会社（国営）である。しかし、ドバイ政府自体が、アルマクトウム家の持ち物であり、その意味ではいわゆる親方日の丸のような考え方にはならず、首長の絶対的な指導力により躍進してきた経緯があり、一般的な意味での国営航空とは違う、ということもこの25年の躍進のひとつの大きなファクターであるのかもしれない。
　日本航空では、こうはいかないはずである。なんといっても、絶対君主制の国ではないのだから…