エアバスA380-800とエミレーツ航空

　最近、スカイマークがらみの問題として、日本でもよく耳にするエアバス『A380』。エミレーツ航空が世界最大のボーイング777オペレーターであることはたびたび触れてきたが、A380についても世界最大のオペレーターで、現在すでに56機のA380-800型機を運行中である(2014年12月13日現在)。他のエアラインがせいぜい10機程度を各社フリートの花形機として運用していることと比較すると、エミレーツ航空の突出ぶりが透けて見えてくる数値ではなかろうか。

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　いずれもドバイへのアプローチ中を切り取ったもの。エミレーツ航空は、現在、3クラスで519席のコンフィギュレーションを基本形態として運用している。ガルフニュースによると、一部の機体について、ファーストクラスを廃止した上で2クラスコンフィギュレーションへの変更を計画しているとのこと。現在、1階席はエコノミー、2階席がファースト/ビジネスクラスとなっているので、ビジネスクラスを増やすのかあるいは2階席に最近流行のプレミアムタイプのエコのみクラスを導入するのか、はたまたエコノミー籍を追加して極限までキャパシティーを増やすのか、そのあたりの結論には興味を惹かれるものがある。
　現在の導入路線は、ヨーロッパ/アメリカ/アジア方面などの中長距離路線が主体とはなっているものの、一部インド亜大陸やドル箱路線であるサウジアラビアへのフライトなどにも導入されており、これら近距離路線でのファーストクラスの魅力というのはいまひとつ低かった、ということなのかもしれない。空気を運ぶくらいなら、機材を近距離用と中長距離用に分けるという選択肢を取りたい、ということなのかもしれない。さる関係者から非公式な話として聴いたところでは、近距離線用と中長距離線に機材繰りを分けることは、機材使用の平滑化の観点からは好ましくはないのだが…、利用率に大きな差があるからな…、という事だそうだ。

　果たしてどのような回答が導かれるのか興味の惹かれるところではある。

Emirates airline to revamp some A380s

The airline will switch to a two-class business and economy configuration from late next year on some of its superjumbos, a spokesperson confirmed on Wednesday. Emirates can fly between 489 and 519 passengers in its current thee class configuration.

The two-class A380s will fly on select routes where the airline is more likely to fill economy and business class seats over its premium product.

“There are some routes that don’t require first class,” said Shaikh Majid Al Mualla, Divisional Senior Vice President, Commercial Operations — Centre at Emirates, in an interview.
　　　　

　一部ルートとのことだが、現在A380が就航しているルートのうち、インド線およびサウジ線が対象となるようだ。

　そんなエミレーツ航空、ヨーロッパ/アメリカの両航空機製造大手に対する発言力も大きいらしく、エアバス首脳が漏らしたA380の今後についても不満を漏らしているようだ。

Emirates raps Airbus over A380 gaffe(エミレーツ航空、エアバスのA380の失策に対して強い懸念)

The head of Dubai-based airline Emirates has reacted angrily to a suggestion by Airbus that it might stop making its A380 superjumbo airliner, telling Reuters it could double its investment if the planemaker agreed to upgrade the A380 instead.

　　　　

　スカイマークの件は、寡占化が進む航空業界でエアバスとボーイングの発言力が強くなっていることによる、強硬な賠償請求という面も否定できなくはない、と感じているが、現在、この両社に対して強い発言力を維持しているのは、このエミレーツ航空とカタール航空という中東湾岸諸国の2社ということが言えそうだ。

　なお、先日、お伝えしたA350の引渡しが12月22日に延期されたそうだ。最終受領検査段階でまた指摘を受けたようだ。