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初めは奇声をあげながらやっていた亮太だが、次第に無口になっていく。
二人合わせての作業で、さすがのゴミ屋敷も地表である畳があちこちに見え始めた。
亮太は、畳のすぐ上に埋まっていた新聞紙を取り上げると、驚嘆の声を上げた
『平成20年！ てっことは、このゴミが形成し始めたのは3年前ってことだね。』
『千里の道も一歩からてことか… つまり3年あれば 標高80�僂了海�できるって訳だ…』
『うーーん、しかしどうやって、ここで生活してたのかね』
『まぁ、人それぞれだからな。色んなお宅があるし…まぁそろそろ飯でも入れるか。外で休憩してろ。飯買ってくる。』
そう言って、久雄はそばにある倒れた本棚を壁に立てかけようとした。
その瞬間！ 足元がずぶりとはまり込み、久雄は本棚と一緒にまだ未分類のゴミの中に
倒れこんでしまった。
『大丈夫！？』
亮太が、慌てて久雄の処に駆け寄り、久雄の上に乗っかった本棚を取り払った。
『ダメだ、雪崩にやられたらしい。息が出来ない…』
『あのさぁ、それだけ声が出れば、平気だから。それより何が起きたわけ？』
『どうもこの下に何かあって、それが踏み潰したみたいだな。』
二人がそこを掘り進めると、そこから発掘されたのは、折り畳みのベッドだった。
続いてその膨らみの中からをすっかり忘れてしまった布団と枕が相次いで発見された。
『ここで寝てたのかね？』
まとわりつくゴミを払いながら、ようやくベッドや本棚を外に運び出した後、更にその下に眠っている化石化した品物の数々を分類していると、亮太がまた奇声をあげた。
『オー！ お父さん お宝発見だよ』
お菓子の入っていた鉄の箱の中から出てきたのは、昔のJリーグのカードだった。
『いや、懐かしいねぇ。これも これも』
亮太は夢中になって、箱の中のカードをめくっている。
そう言えば、確かにこれに夢中になって、Jリーグチップを買いまくっていたことがあった。
次から次へカードが欲しくて、チップスを食べまくり夕飯が食べられなくなるどころか、
トイレで吐いていたくらいだ。
『お父さん、これもらっていいかな』
『いいんじゃねぇか、特に残して欲しいリクエストはなかったしな。ただ現金や通帳とか
印鑑とかあったら教えろよ。そういうのは大家さん通じてご家族に渡さなきゃだめだ。』
『はいはい、そりゃまそうだけどね、これはじゃぁバイト代の補てんってことで…』
X X
お昼前に、ようやく部屋全体の様子が見えてくるようになって食事にすることになった。
とは言え、部屋の中で食事をとる気にもなれず、車に戻ってのほか弁だった。
亮太は、食事もそっちのけでさっき掘り当てたカードを丁寧にチェックしている。
『あ〜、このカード なんでこんないたずら書きしてんのかなぁ。ったく…』
『え？ どうしてだ？ お前だって昔 よくやってたじゃないか』
『そうねぇ・・・でも 今となってはバカなことだったと反省してるよ。』
『反省は、そこだけじゃないだろ。今を考えたら、もっと根本的な処があるんじゃないか』
『わかってます。お母さんにもブチブチ言われてるんだから、これ以上言わないでよ。
お父さんだって後悔や、反省しているのに言われ続けたら嫌になるでしょ』
『まぁな・・・』
二人の間に 語られたくない分だけの間が、通り過ぎていく。
その沈黙を破る様に、久雄がぼそりと呟いた。
『俺はもう間に合わないかもしれないけどなぁ、亮太はまだ間に合うんだから・・・』
『え？なに？ どういうこと？』
『あくせくあくせく働いて、気づいたら50過ぎてた親父が、まだ間に合うって言うんだからさ、素直に聞いとけよ。 まぁ、それが気づかないのが若いっとことだけどな。』
久雄は、そう言うと車から出て、アパートの現場へと戻っていった。
『もう一頑張りするぞ、今日中にあの中の物、全部片付けるからな。カード眺めるのは家帰ってからだ。 さぁ仕事開始！』
亮太はそれを聞くと慌ててそのカードをその箱をしまいこみ、残りの弁当をかきこんだ。
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2019
