第五章－②　　訳ありの物件

長沼は、久雄に渋々事の事情を語り始めた。
「あの家の住人がさぁ・・・、誰にも言わないでよ　あの部屋で死んじゃったのよ」
「自殺ってこと？」
「いや、事故なんだけどね。　あの日よ　3月11日」
「じゃぁ　地震の被害で亡くなったってこと？」
「まぁね、それが直接の原因だけど…本人以前から引き籠り状態でさ、食事も満足にとらない状態だったらしいのよ。そこへあの揺れがきて本棚がバーンと倒れてきて動けなくなってさ。声を出して助けを求めることも出来なくなって、つい最近　大家さんが
家賃のことで話しをしに部屋に入った時に見つけちまったらしいんだ。」
「はぁ…」
「もちろん　大家さんも　親御さんに連絡を取ろうとしたんだけどね。これがまた連絡とれないんだ。それで仕方なく警察に届けてご遺体を預かってもらったはいいけどさ。
いつまでも部屋をこのままにしていても近所から苦情がひどくてさ・・・」
「いやぁでも、勝手に片付けたらまずいでしょ！！」
「だから親御さんだって、消息が不明なんだから　仕方ないじゃない」
「えっ？？」
「津波でやられたらしいんだ。まぁ大家さんが言うには、死亡者の名簿に載っていないけど、南三陸の漁港近くで民宿やってたって言うから・・・あのあたりだいぶ被害が
大きかったろ。まだ消息不明って　多いんだよね」
「・・・・」
「まぁ　あのアパートもだいぶ老朽化が進んでいてさ。あの地震の影響で他の部屋の住人から、床が傾いてるとか　ドアの開きが悪くなったとかいう苦情が殺到していてさ。
リフォームすると言うよりむしろ全部建て直す方がいいんじゃないかって大家さんと
話はしているんだけどね」
「つまりあの部屋を片付けて、その勢いで他の部屋の住人にも出ていってもらいたい
という訳なんですね。　いやぁしかし　もしですよ。親御さんと連絡取れた時は、部屋の物ぜーーんぶ片付けた後で　思い出の品が一つもないって　こりゃまずいでしょ」
『そりゃそうだけど…　あれ見たでしょ。残す物ったって、何残すのよ。ぜーーんぶ
　ゴミだもの。』
『長沼さん、俺たちにとってはゴミでも、本人に取っちゃ宝物ってことよくあるんですよ。とにかく勝手に片付けた後でこっちにクレームつけられたら、嫌ですからね。』
『頼むよ、今度埋め合わせするから。』

　どうやら長沼は、あちこちの業者にも依頼をしたが断れたことを白状した。そして
親御さんに連絡がついても決して久雄の処にクレームがつかないことも約束し、また
大事そうなものがあった場合、取っておいてくれればこちらで保管することも約束した。
こうした話し合いの末、最終的には久雄が折れることになった。
よくある話だが、次はいい仕事回すからという空手形である。
わかっているものの、抗う事は出来ない位の経済状況である。
久雄はその日遅くまでゴミを分類しつつ荷台に積みこみ、家路についたのだった。

その頃　青木も昔いた会社の社長に呼び出されて　とんでもない依頼をされていた・・・