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私は東海大が優位と思っていた。
しかし、終わってみれば早稲田圧勝。それも憎らしいくらいに。
驚愕は早稲田ディフェンスの「飛び出し」の早さ、速さ。ど級のシャローこそが、この日の命題か。
ＢＫと３列の「走り出し」から、相手への「プレッシャー」「詰め」のはやいこと。
そして、激しいタックルは接点完結までの優位を約束。
これでは東海ＢＫも普通に回していてはいつまでもリズムが生まれない。
相手のディフェンスの速さが気になったところで、裏にショートパントを落とすなど、出足を鈍らせる工夫がなかったのだろうか。もっとも、ＳＯの段階で相当なプレッシャーを受けていたが、これは早稲田のスクラム、密集での優位、巧さゆえか･･･。二次以降で、リーチ、マウを絡ませながら崩していく得意のパターンに持ち込めなかったのは、早稲田の強力な「プレッシャー」というラグビーの原点にこそある。特に一次にこそ集中は高められた。
その一次でのブレイクダウン。早稲田が山ごと動かす。
まるで人数が違うかのように、密集の山は早稲田が押し、大きく動いた。
早稲田の立って跨ぐ意識が強固なのだと思っていた。
しかし、翌日のスポニチ紙を読んで納得。早稲田はこの日の誓いの一つに接点での圧倒を掲げ、最近流行の「少ない人数でのラック」ではなく、意図的に密集に人を密集に投入。
私が人数を多く感じたのではなく、実際に多い人数が立って跨ぐ意識で東海を凌駕していたのである。
相手にラグビーをさせないための原点回帰は、さらさらしたスモールラックを見慣れた向きには、逞しく映ったに違いない。
東海は初の国立で固くなったか、私にはわからない。
しかし、これまでの「東海大のラグビー」が出来なかったことは確かである。
私の席の近くの熱心な東海ファンが幾度も叫んでいた。「今日は気合いが足りないぞ」
そう感じた人は東海ファンならずとも多かったのではないか。いや、この試合に対して気合無しに臨むはずもない。では厳しい劣勢の最中で、何かを変えようという気概が発露されていたか。
試合中の「気」の作り方、修正･･･。個の突破や、スコアの上乗せによって初めて盛り上がるのではなく、逆境において反逆していくゲリラの如き逞しさ。
被トライ後のインゴール、相手ゴールラインを前にしたチャンス。チームをリセットする、または疎通された何かがあったのか。切り替える、盛り上げるといったことがチームとしてもっと「極端に」出来れば･･･スタンド上部の傍観者の戯言である。
勝負の帰趨をメンタル面に置き「すぎる」ことは本意ではないが、この日の東海大を実力負けとするには少々安易な気がしてならない。
帰路、千駄ヶ谷で東海大の選手達を見かけた。
息子の３倍以上の体格の猛者達が肩を落とす姿を見て、来期も続くであろう成長を期待｡｡
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2019
