酒場

金曜晩に家族と帰省。

地元のいきつけのバーの古いスツールに一人腰を降ろす。
いつも賑わうカレーの旨いミュージックバー。

約束の青メダカ、白メダカの稚魚を渡すと、優しい店主の目尻が更に下がった。いいことした気分。
ブラックな骨董並ぶ、ボックス席メインの店内は、毎度のことながら業種の坩堝だ。
お互いが「心地よい距離感」で相手を認識している居心地の良さ。しゃべりたければ、しゃべればいい。そして孤独を楽しむもまた良し。

舞台役者達が稽古後の喉を潤している横で、バンドの連中が楽しく音楽性をぶつけている。
常連の美女史の手には焼酎。おさわがせなエイミー･ワインハウスのＰＶを見ながら、画像の本人の千倍は健康そうにスイングしている。
こんなときに、スポーツライターやスポーツ紙記者がドアを開けるような幸運を期待したりする。
えてして期待は期待のままである。
カウンター隅に置かれている、魚類図鑑のページをめくりながら店主と語りながらチンザノをちびちび。
本日はエキストラドライにレモン。

なんとなく後ろの席の痩せた男性を見てハッとした。
Ｍさんだ。目で挨拶をしたら、変わらぬ笑顔を返してくれた。変わったのはドリンク。マグカップで温かいお茶を飲まれている。元気な言葉はご婦人が返してくれた。
数ヶ月前に生死をさ迷い、店の客皆が命を祈った。

祈りは通じて、今は「お茶」を飲みながら仲間と語らい･･･静かに笑う。
酒を飲むだけが酒場ではないのだなと、改めて思う。

私の持ち込んだプラケースのメダカがテーブルに廻り、Ｍさん夫婦が笑顔と質問を投げてきた。
得意になって喋っていたら、いつものカレーが来た。


店主がその日はソウルがかかっていないことを詫びながら
「先日も入れ違いだったから･･･電話くれればいいのになぁって言ってましたよ。」

会えたら幸運なのだけれど、空振りも伝言になれば少しは嬉しい。
そして、それもまた酒場な風景。


本日はスクールの交流試合で「お店の式典」には行けなかったが･･･おめでとうございます！
７月１２日、愛すべきその店は成人式を迎えた｡｡