トム･ブキャナンになることを断固として拒否した男たち

先週、吉祥寺駅北口の毛細血管みたいな路地を潜った。

屋台と店舗の中間みたいな焼き鳥屋。

少しばかり疲れた様子のＮは、私に1枚の新聞コピーを見せた。

「たまに見るんだ。オレがすごい好きな記事だ」

文章を書くことも、読むことも好きな彼の一番好きな記事らしい。

 

Ｎは前にいた会社の同期で、アメリカンフットボールのプレーヤーであった。

会社の同期とは言っても、彼は会社の部に所属せずに、クラブチームでプレーをすることを選んだ。

 

コピーを見るとそこにはコラムがあった。

「風と光と」 佐瀬稔　（あとで調べると中日スポーツだった）

そこには、前日に日本一となったアサヒビール・シルバースターの初の日本一を称える文字が、丹精に、そして叙情的に並んでいた。その洞察眼は選手を鼓舞するチア・ガールの未来にまで及んでいた。

文中に出てくるフィッツジェラルドの小説「グレート・ギャツビィ」の主人公、トム・ブキャナン。

名家に生まれ、学生時代はフットボールの花形選手。あまりに早過ぎる絶頂を経験したあとは「すべて下り坂の人生」を落ちて行った。

 

なぜにシルバー・スターの戴冠にトム・ブキャナンなのか。

コラムは山本コーチのコメントに続いて、こう結ばれていた。（以下引用）

 

「信じてはいましたが。しかし･････感無量です。夢を果たす前に辞めていった者も、二百人ほどいますし･････」

青春の話はそこまで。

10回を数えるライスボウルは、学生５連勝のあと前年、今年と2度続けて社会人が勝った。日本のアメリカンフットボールはいよいよ"書生さん"から職業人の時代になったと断言できる。トム・ブキャナンになることを断固として拒否した男たちの、である。

引用おわり

 

人の心配する前に、自分の心配しろよ。そんな、楕円違い同士の互いのお節介。

決して軸足のブレることのないＮとの交流は、こんな風に20年以上続いてきた。

会社生活の中でも幾度か助けられた。

シャイで口ベタだけれど、軸足は絶対にブレないから信頼できる。

 

彼も、トム・ブキャナンになることを断固として拒否した男に違いなかった。

当時も、そして今も。。