楕円の転がり、心の転がり･･･

エール

先週の月曜日の試合後のこと。

勝利に沸くベンチサイド。
私も少々浮かれていた。

そのとき、スタンドの方からエールを切る声が聞こえた。
「フレー、フレー！チューオーーー！！」

年配のOBの方がとても喜んでいるな。
いいな、こういう雰囲気…
私はそこに自分の知りえぬ背景があることを、監督の話で知ることになる。

翌週のミーティングで監督が部員に聞いた。
「この間は本当にナイスゲームだった。ところで、試合後にスタンドで、応援の男性がエールをきってくれたの、皆は気づいていたか？」
ほとんどの部員は気づいていなかった。

私は試合後にスタンドからエールが聞こえていたことを思いだした。
監督の話とは･･･

今から2年ほど前、チームのふがいない試合の後、熱心な男性ファンが選手を激しくヤジったそうだ。
「何をやってるんだ！　ちゃんと練習しているのか！」
試合中から厳しく叱咤していた男性の存在は、当然監督も認識していた。

試合後、監督はしびれをきらせて、男性のもとに歩み寄った。
「これはオレのチームなんだ。文句があるならオレに言ってくれ！ 選手になにかを言うなら、もう、グランドには来ないでくれ！」

その後、男性はグランドに姿を見せなくなった。
あれだけ熱心にグランドに来ていた男性が、まったくグランドに来なくなって、2年近くが経とうとしていた。
監督にその男性から電話が入ったのは先週の試合前のこと。

「ラグビー部の応援に行きたい」
もちろん、監督は快諾した。
実は男性は悪性の腫瘍を患い、闘病生活を送っていたのだった。
それでも、母校の好調を知るに、いてもたってもいられなかったのだろう。

試合前、男性が監督のところに来て握手を求めた。
握手を求めた男性は泣いていた。
握り返した監督は笑っていた。


中央は快勝した。
勝利を喜び、沸き立つスタンド。
監督が仰いだそのスタンドの中で、男性は立ち上がりエールを送り始めたのだった。

その横で、何も知らない部員たちは、ただひたすら全員で勝利の余韻に浸っていた。
元アナウンサーのエールはどこまでも響き、そのすべてを知るどこまでも青い空は、わずかに薄暮の色合いを帯び始めていた。

ラグビーは素晴らしい。
それを真剣に観る人たちも、また、素晴らしい。
多くの思いよ、魂よ、今週もスタジアムへ。。

16歳のクマンバチ

遥か昔の小学生のころ、テレビで甲子園球児を見るとやたらと大人にみえた。

当たり前だけど、今高校生を見るとやたらと子供に見える。もう、中学生や小学生と変わらないくらいに。

試合を見ている1年生は私の3分の1の年齢だ。
パス、コンタクト...基本練習を見て思った。
「こいつら、まだ絶対試合なんか出来ないな」

え、1年試合やるの？！
大丈夫？！

これがどうしてどうして、すごい一生懸命でいいラグビーをするのだ。
ヒラリと抜いて、交通事故みたいなタックルも決める。
さっきの練習では出来なかったじゃん！

見くびってごめんなさいと呟きながら、ひとつの言葉を思い出した。

『クマンバチが飛べるのは、自分が飛べないことを知らないからだ』

科学だか力学だかの理屈では、あの重量をあの羽で飛行することは不可能らしい。

余計なことばかり知りすぎて腰の引けることの多い私は、とても刺激を受けた週末なのであった。

そういえば、大学生もラグビーは上手だけれどかわいい。。

がんばれ、6人の男たち！

昨日まで友人が顧問を務めるA高校の合宿に行っていた。

私が帰宅する昨日、練習試合を終えてグランドを出る時だった。
わずか6名の他校の高校生集団が大きな声で挨拶をしてくれた。

キャプテンであろう大柄な男の「気をつけ！」のあとに
「ありがとうございました！」
きっちり揃った礼の角度が深い。

私の敬愛する○川先生のK高校の部員たちだった。
一瞬、他の人への挨拶なのかと思い周りを見渡したが、その視線の延長上には私しかいなかった。彼らは練習試合の相手ではなく、また、指導はおろか声も交わしていなかった。
その気持ちのいい姿勢に心震わされて、私も正対して大きな声で返した。
「ありがとうございました！」

部員不足に悩むK高校は、信望厚い○川先生のつながりで他校と合同練習をしながら合宿をしているのだった。

クルマの中から見ていると、6名の集団はあとからグランドを出る各校の監督やコーチの全員に挨拶をしていた。
「気をつけ！ ありがとうございました！」は幾度も繰り返されていた。

やがて、グランドは彼らと○川先生、コーチだけになった。
その日は合同練習もしたであろう彼らが6名だけの練習を静かに始めたとき、一面の芝はようやく彼らだけのものになった。

宿に戻った私が再びグランド前を通りがかると、ゴールポスト下で選手と○川先生、コーチが記念撮影をしているのが見えた。

薄暮の一歩手前。
ゴールポストの影は前日のヒコーキ雲より長く伸びていた。
そのＨ型の鉄の枠の中で、彼らの大切な1枚が刻まれていると思うと胸が熱くなった。

彼らの実直な礼節を浅薄に語る無礼を承知の上で…とても心に残る出来事。
同じく部員難にあえぐ母校へのエールも込めて…
頑張れ、6人の男たち。

2013年の夏が全ての高校生にとって素晴らしい夏となりますように。。

Coach・Dがいた高校

私の敬愛するコーチのひとりに文筆業のDさんという方がいます。
ラグビーもそれ以外についても、知識、ボキャブラリーがとても豊富であり、いつも唸らされます。
でも、それは職業柄なのではなく、もともとの好奇心と生まれながらの表現者としての性格なのだと思います。

当然、酒場での話題はいつも興味深く、ラグビーにおける教えもあれば、腹を抱えて笑うジョークもあります。
でも、基本的には決して多弁ではなく、グランドでは存在感と単語でコーチをします。（当然ですが秀逸です）

そんなDさんには、自分が一番苦しいときに助けて頂いたこともあり、非常に恩を感じています。（もっとも今も苦しい自分ですが）
私にとってDさんの言うことはとても大きいものです。
しかしそれは、恩があるからというわけではなく、その価値観が「卑怯なことを憎む」ということで一貫しているからです。

ほんのたまにですが、Dさんに声をかけられて、ある高校のグランドに行くことがあります。私の母校ではなく、またDさんの母校でもありません。
その昔、Dさんが無償で８年間コーチをした都下の高校です。
現在、生徒は15人に届くか届かないかの厳しい状況で、リザーブなしで大会に出るか、はたまたケガ人が出たら棄権か...いつもギリギリの勝負のようです。
試合での勝負以前に、試合をするための人数の勝負があります。

しかし、その高校の文化には素晴らしいものがあります。
高校ラグビーというものの良きエッセンスに溢れています。
とても素直で、とても熱くて、でも、当然ながら議論を闘わせることもあります。
とにかく、その日に着たジャージを着替え終わるまで本当に一生懸命なのです。
着替え終えたあとも駅までの長い並木道において、自分たちのラグビーについての議論が絶えないかもしれません。とにかく、しらけた生徒が一人もいないのです。

そのチームの文化とは普遍たるそのチームの血の色です。
Dさんが愛した、いや、今も愛するその高校には、その文化の色素たる監督がいます。
この監督もその高校のOBではありません。
しかし、もう30年以上も高校生達の勝負とその後の人生を見守ってこられた偉人です。
とかくOBや父兄のいらん干渉でおかしくなることがある学生チームですが、OBではない立場で30年もの間、関係者の尊敬と信頼を集めてこられたのは偉業だと思います。
多くを知らない私が勝手に語るのは失礼と思いますのでこれくらいにしておきます。
しかし、監督と一時期コーチを務めたDさんとで醸成した、鋭利なまでに真剣勝負な文化が素晴らしいものであるという事実に間違いはありません。

まだまだ書いておきたいことがありますが…
やはり、この高校のこともDさんのことも、すぐには書ききれませんでした。
日を改めて、また書いてみたいと思っています。。


※最近、私自身のラグビーとの関わり方も少し変わってきました。
ラグビーのコーチの学びということには違いありませんが、アウトプット＝グランドでの実践の回数が減っていますので、またDさんに連れられてその高校のグランドにも行ってこようかなと思っています。

ですます調の文の練習おつもりですが難しいです、ふぅ...

こんなブログ

ブログをさぼってかなりの期間になる。
でも、たまに意外な人が私のブログを知っていたりして驚かされることがある。
やはり、ラグビーのことを書き留めておくならブログなんだなと思う。


また、少しずつ書いていこうと思います。
ゆっくり、無理なくやってみますのでよろしくお願いします。