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未年のうんちくを少々・・・
【未年の十二支としての未について】
・十二支の8番目。
・未の方位は南南西 （正しくは南南西よりやや北寄り）。
・未の刻は、午後2時およびその前後2時間。
・未の月は旧暦6月。
＜未の特徴＞
羊は群れをなして行動するため、家族の安泰や平和をもたらす縁起物とされています。
＜未年生まれの特徴＞
穏やかで温かく、優しい。正義感が強く、真面目だといわれています。
【未という字】
「未」という字は、枝が茂っている木の形で、まだ枝が伸びきっていない部分を描いたものだといわれています。
本来の読みは「み」。未来、未熟、未明、未満などのことばがあります。
【羊という字】
「羊」という字は、ヒツジを正面から見たときの、角と上半身を表した形です。
後ろ足までの全体を表した形が「美」で、成熟したヒツジの美しさを表しています。
羊は古くから家畜として親しまれ、羊の毛は織物、肉や乳は食用にされるなど、大変身近な動物です。
中国では「馬、牛、羊、鶏、犬、豕」の六畜のひとつにあげられています。
そのため、羊がつく漢字も多く、祥、翔、義、美、羨、善などよい意味をもつものに用いられています。
また、羊（よう）という音から、洋、様、養などにも使われています。
【羊についての豆知識】
・羊は群れる性質をもち、群れから引き離されると強いストレスを受けます。
先導するものに従う傾向が強いため、家畜化に向いていました。
「迷える子羊」もこのへんに由来するようです。
・羊は草食動物で、胃袋（反芻胃）が４つあり、食べたものを吐き出しては、何度も何度も噛み直します。
・おなじみのウールは羊毛のことで、主にメリノ種という品種の羊が中心です。
羊は１度に１〜２頭の子を産み、生後1〜2年経つと毎年春頃に毛刈りが行われ、１頭あたり約４キロの羊毛がとれます。
・羊の肉は食用としてもおなじみで、「ジンギスカン」といえば、溝が刻まれたジンギスカン鍋で羊肉を焼く料理です。
一般的に、生後およそ１年未満（永久門歯がない）をラム、それ以上をマトンと区別し、ラムのほうが好まれています。 また、ニュージーランドでは、ラム、ホゲット、マトンと区別。オーストラリアではさらにベイビーラム、スプリングラム、イ ヤリングラムと区別するなど、様々な格付のしかたがあります。
・羊の皮は、ラムスキン、シープスキン。羊の毛皮は、ムートン。
【なぜ眠れないときに羊を数えるのか？】
眠れないときに羊を数えるのはなぜ？
眠れないときに羊を数えると眠くなりますか？
眠れないときに羊を数えるのは、イギリスが発祥だといわれています。
英語で羊のことを「sheep」といいますが、これが 眠る意の「sleep」と似ているため、暗示をかける作用があるのだそう。 また、「sheep」の発音が寝息に似ているから、「sheep」と言って息をはく行為がリラックスできるから、などの説もあります。
……ということは、日本語じゃダメ！？
そのほかにも、羊のいる情景を思い浮かべると牧歌的でリラックスできるから、羊を数えるという単調な作業で眠くなるから、といった説もあります。
……これなら、「羊が1匹、羊が二匹」でも大丈夫ですね。
【羊にまつわることわざ、慣用句】
・羊頭狗肉（ようとうくにく）／羊頭を懸けて狗肉を売る
狗肉とは犬の肉のことをいい、羊の頭を看板に掲げながら、実際には犬の肉を売ってごまかすことから、見かけと実質が伴わ ないことのたとえ。立派なものをおとりに使い、実際は粗悪なものを売ることのたとえ。
・羊質虎皮（ようしつこひ）
実際は羊なのに虎の皮をかぶっているの意味から、外見だけは立派だが、それに実質が伴っていないことのたとえ。
・羊に虎の皮を着せたよう
弱い者が強がったり、愚かな者が利口ぶること。
・群羊を駆りて猛虎を攻む（ぐんようをかりてもうこをせむ）
たとえ力が弱くても、集合すれば強い力を発揮できるということ。
・羊の皮をかぶった狼
外見は非常におとなしいが、本性はその逆であること。
・亡羊の嘆（ぼうようのたん）／多岐亡羊（たきようぼう）
学問の道は多方面に分かれているため、真理に到達するのは難しいということ。
転じて、方針がいくつもあって選択に迷うということ。
中国戦国時代、羊が一匹逃げた際、大勢の人が追いかけたが、道がいくつも分かれていたため取り逃がしてしまった。
それに対して思想家の楊朱が「学問の道も同様で、いくつもの道に分かれているので、真の道がわからなくなる」と嘆いたと いう故事に由来しています。
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