オーバーザレインボウ

ロングビーチ

　CSULBが僕が最初に授業を受けた学校でした。ロングビーチは環境は今思えば最高でしたね。ダウンタウンと違って治安も良い、そんなに田舎と言うほどでもなく街が整っている。勉強に励むには誘惑もなく良い所でしたね。

　最初は車もなく交通手段と言えば、時刻表通りには絶対に来ないパスが唯一でした。それで学校に向かいます。ホームステイ先に同期の日本人の男の子がいて登校初日二人で大学に向かいました。が、、二人とも説明を聞き逃したらしく大学には行けたのですが、どの教室に集まるのかが分かっていません。探せばそのうち誰かと会うんじゃない?とバカな楽観視をしていましたが、大学はとても広いのでまったく同期の誰とも出会う事が出来ず、初日に大失敗を犯してしまいました。

サンセットストリート

　ロスに住んでいたのでハリウッドとか毎日くらい通っていたのですが、日本ではよくPVなんかで使われてるサンセットストリートも直ぐ近くでよく車で通りました。観光地のチャイニーズシアターもあるし昼間は人通りは多い所ですが、夜になるとやはりロスの顔を表します。
　チュープトップと短パンやら露出度の高い化粧の濃い女の人たちが沢山通りに出て来ます。まあ夏の渋谷の状態ですね。その女性たちはフッカーです。それこそ本当にうじゃうじゃいます。
　それともう一つ見るからに悪そうな人相の男どもが沢山出て来ます。もちろん売人とかフッカーの物締めとかです。

　僕の友達の日本人の男性はそのあたりの安いホテルで受付をやってたそうなんです。当然物騒なんです。そんな所にあるホテルは受付カウンターに防弾ガラスが備わっていていざという時にはその防弾ガラスを瞬時に下ろして身を守る訳です。

　ですが、周りは犯罪のるつぼみたいな所です。やっぱりそう言う輩はやってきます。
　ヒスパニック系と思われるその男はいきなり拳銃を突きつけたそうです。
「ギブミーマネ」
瞬間僕の友達は防弾ガラスをパーンと下ろしました。
「パーン」
発砲です。防弾ガラスはクモの巣状態にひびが入ったそうです。貫通はしなかったようですが。

そこからがアメリカ生活の長い彼の恐るべきところです。
「バーン」
なんと撃ち返したそうなんです。物騒なので、拳銃を常備してたらしいのです。
驚いた強盗は脱兎のごとくにげだしたそうですが、彼が撃ち返したのは一発ではなかったようです。

　最近よく決定的瞬間みたいなテレビ番組で強盗に撃ち返すコンビニ店主とか放送されてます。

　うーん。。自分の身は自分で守る。フロンティアスピリットとはこう言うのも入るんでしょうかね。

ニューヨークのユースホステルには、えっ! ねずみ!

　バックパッカーでの一人旅なので、もとより豪華なホテルでの宿泊なんて考えてもなく眠れればokぐらいのレベルでユースホステルを選びました。
　当然ボロいですけど、それで十分です。夜中まで街中をうろうろしていたので深夜に部屋に帰ってくると、どこからかワイワイガヤガヤなんだらこうだら。。となんだかひよっとして楽しい事やってるの?って喧噪が聞こえて来ました。
　当然知ってる人はいる筈ないのですが、せっかくの一人旅だし何が怒ってもそれも記念かなと、ちょっとホテル内を探険してみよる事にしました。
　廊下をぐるぐる回って歩いていくと下の階だったか、廊下の片隅に何人か若い人たちが座ってます。自分の部屋に帰る振りをしてその前を通ってみました。白人の若い人たちがビールを片手に音楽をかけながらワイワイやってました。目があって話しかけようかナァーと悩んだあげくやめちゃいました。なんとなく一緒にワイワイやりたかったのですが、残念ながら勇気出ませんでしたね。ユースに泊まるくらいだから僕と同じくらいの年齢なのでもしかすると、将来一緒に何か出来るような友達になれたかもしれませんね。
　それと、タイトルに書いてるネズミを忘れる所でした。僕の部屋に出たんです。外から帰って来て着替えてる時に
「チューチュー」
「えっ」
「カサッカサッカサッ。ダータッタカタッタカタッタカ!」
「ギャー!」
って感じであっと言う間にどこかに消えてしまいました。僕は全く何も出来ませんでした。ふぅーっ。。

ニューヨークの夜景 まだWTCがある頃

　エンパイアステートビルと今は亡きワールドトレードセンターからの夜景です。
　エンバイアステートビルは古さを実感しました。まずエレベーターが小さい。。。狭いし天井も低い。それにガタガタと揺れる。比べてWTCはさすがに広い揺れない、速い!
　肝心の展望台です。いまじゃ高層ビルは全て展望台は開かないガラス越しに外を覗きますよね、もちろんWTCもそうでしたが、エンパイアは信じられませんが、外に出れます。おんぼろになった金網越しに夜景が見えます。危険ですね、飛び下り可と言う事です。あの高さですから、風がビュウビュウです。
　やっぱりデートコースなんでしょうか?カップルも沢山いましたが、驚いた事にロスで一緒にアルパイトしてた女の子とばったり出会いました。西海岸から遥々飛行機で飛んで来た場所で毎日顔あわしてる女の子と会うなんて夢でも見てるのかと思いましたね。

アイリッシュ good at drink.

　ギネスビールって有名で皆さんご存知ですよね。僕も一時期よく飲んでました。特に黒ビール。こってりと言うかまったりとしていて美味しかったですね。
　ギネスってアイルランドのビールです。イギリスの北ですね。寒い所ですが、アイリッシュの友達に教えてもらったところ
「 I r i s h i s v e r y g o o d a t d o r i n k i n g 」
と、お酒はとても盛んのようです。ベリーグッドの意味はお酒自体が好きって言うのも当然あるみたいですが、飲んでみんなでワイワイするのがとても好きらしいのです。
「ああー・・・言えてる!国民性?だったのか。笑い」その時の僕の正直な感想です。
アイリッシュの彼女はしらふの時もあまり癖のないつきあいやすい人ですが、アルコールが入ると明るくなって楽しくなります。暴れたりした事は一度もありません。本当に楽しいお酒です。アイリッシュの男性もいましたが、楽しいお酒でしたね。パーティーにはなくてはならない国の人、パーティーアニマル?ちょっと違いますか(笑い。悪い意味ではありませんよ。盛り上げ役に必要な人って意味です。笑い)
　お国柄で酒の席の振る舞いって違いますね。。日本人はどうも集団で飲んでるとマナーが悪くなる傾向があるような気がします。なんででしょうね?昔からお酒が入ってた時の不祥事には多めに見る社会があったせいでしょうか?ちどり足っていうのも海外ではあまり見た経験がありません。路上飲酒さえ御法度の国もありますし、あんなにふらふら歩いてたら場所によっては、「それっカモが来たっ!」ってそれこそ身ぐるみ剥がされちゃいますよね。安全な国と言えばそうなんですけど、人に迷惑かけるのはどうかと思います。。