家族がうつ病

毎日の生活を一緒にしている家族に、ちょっとした変化や様子のおかしい事がしばらく続いている。また、調子が良さそうな日があっても、直に悪くなるような状態を繰り返している。このような状態が見られる場合は、うつ病が関係している可能性があります。多分本人にも自覚があると思いますが、精神科を受診する事をためらっていたり、性格の問題だと思っている場合があります。
私も十分自覚があり、間違いなくうつ病だと確信していても、精神病というイメージから人には相談出来ず、家族にも話せず、一人で悩み続けいました。結局診療内科を受診するのに、約８年程掛かってしまいました。

このようにならないためにも、ご家族がナビゲーターになってあげて下さい。病院に行く事を勧める時には、場所や日時を出来るだけ具体的に提案してあげて下さい。うつ病になると決断力が低下するため、調子が悪い事はわかっていても、そのためにどうすれば良いのか、病院へ行くべきかどうかを自分で決められない状態になっています。そのため、“いつ、どこの病院へ行くのか”具体的な提案をしてあげた方が受診しやすくなります。精神科や診療内科など、これまで行った事のない診療科に一人で行くというのはとても不安なものです。
「一緒に行ってみようか？」と付き添う事も伝えると、安心して病院へ行く気持ちになれます。

病院には出来るだけ付き添ってあげて下さい。これには２つの大きな意味があります。１つは、うつ病のために考える力が低下しており、自分の状態について正しく医者に説明出来ないため、代わりに症状を伝えるためです。いつから、どんな症状が出ているのかを整理出来ないうえ、病気の時は症状に敏感または鈍感になっており、症状を強く感じたり、または逆に、症状に気付きにくかったりします。
私の場合は家族の付き添いはなく、一人で診療内科を受診しました。しかし、どのように自分の状況を説明すれば良いのか、どうすれば理解してもらえるのかがわからず、只々この８年間にあった事、感じた事、体の症状等を順不同にしゃべり続けました。そして気付いた時には、話を聞いてもらえたという安堵感と、過去の悔しい思い出や辛かった事を思い出し、恥ずかしながら声を出し、涙を流して泣いていました。

２つ目は、どのような治療が行われ、回復までにはどのくらいの期間が必要なのか、家族も一緒に医者の説明を受けておくためです。家族が病気の事や、治療の必要性について正しく理解しておく事が、治療をスムーズに進めるうえで重要なのです。
私の場合、医者にもらった『家族のためのうつ病サポートブック』という小冊子を妻に渡したのだが、斜め読みして終わりました。うつ病の事も、私の状態の事もきちんと理解してくれず、風邪でもひいたんだくらいの感覚でしか捉えてくれませんでした。体の調子が悪くても、仕事に行くのが辛くても、休んだ時の収入減の事しか頭になく、「頑張ってね。」と言うだけ。流石に私もこれには頭にきて怒りました。「ちゃんとうつ病を、そして私を理解しろ！」と。
この数日後、私は会社で頭痛からめまいとなり、気を失いました。たまたま仕事が休みだった妻が呼ばれ、私は強制送還されました。これを機に妻は本気で考えてくれるようになり、医者の指示通り１ヶ月間休養する事になりました。

うつ病と診断を受けた場合、家族が「何故、うつ病になってしまったのか？」と、原因探しをする事があります。教育が間違っていた、話を聞いてあげなかった、自分が悪かった、会社や学校に責任がある、原因をあげればきりがありません。
私のような中年男性の場合は、職場でのストレスが一番の原因となるのかと思います。しかし、私の場合は前述のような性格の妻をもち、家庭でのストレスも相当なものです。正直仕事から帰っても、気が休まる事など一度も無かったです。これだけを妻に伝えれば、今度は妻がうつ病になってしまうかも知れません。
前にも書きましたが、うつ病はたった１つの原因だけで発症するものではありません。また、原因と考えられる要因を排除したからといって、うつ病が治るとは限りません。
大切な事は、うつ病になったという現実を受け止め、これからどうしていく事が一番良い事なのかを患者や医者と一緒に考えていく事です。

うつ病は、きちんと治療すれば治るものの、悪化すると辛さのために消えてしまいたくなる事もあり、命にも関わる重大な病気です。家族には、この事を理解して頂きたいと思います。

引用資料

監修：国際医療福祉大学 医療福祉学部 教授 上島国利先生
ファイザー株式会社発行『うつ病サポートブック』

監修：防衛医科大学校 精神科教授 野村総一郎先生
ファイザー株式会社発行『家族のためのうつ病サポートブック』

監修：国際医療福祉大学 医療福祉学部 教授 上島国利先生
グラクソ・スミスクライン株式会社発行『こころのくすり箱』

監修：北里大学名誉教授 ゆたかクリニック名誉院長 村崎光邦先生
グラクソ・スミスクライン株式会社発行『うつのこともっとわかってほしいから』