洋楽の脇道的名盤

ザ・ロッターズ・クラブ／ハットフィールド＆ザ・ノース

お待ちかね!? 久々の洋楽ネタ。
今回は「ハットフィールト＆ザ・ノース」が1975年に発表した『ザ・ロッターズ・クラブ』という作品です。

不定期更新でなかなか記事が書けずにいますが、音楽の無い生活をしていた訳ではありません。
名古屋の大須の中古店でコレを見掛け「珍しいのが置いてあるなぁ」と感心しながら手に取ったら、見慣れているはずのジャケットに「INCLUDES 5 TRACKS」との表記があるではないか！
こんな時のドキドキ感、たまりませんねぇ。購入したのは言うまでもありません。

このバンドはカンタベリー・ミュージック界の有名人が顔を揃えた、知る人ぞ知るスーパーバンド。
カンタベリー声の持ち主「リチャード・シンクレア」のボーカルで幕を開ける本作。その紳士的なボーカルは一聴しただけでは刺激の少ない作品に聴こえてしまうでしょう。しかし実は・・・

ここがカンタベリー・ミュージックのポイント！

縦横無尽に全力でぶち当たるプログレ王道系に対する、どこか一歩退いた気負いの無い自然体な雰囲気。
（ソフト・マシーンのジャズ･ロックはどちらかというと前者なので、カンタベリーっぽくないと思う。）
全体を上品に包み込むシンクレアのボーカルに、次々に変化し展開していく演奏。
20分にも及ぶ⑨Mumpsは、一見（聴）何が起きているのか理解できない不思議な感覚の大曲。部分的に垣間見える至宝のメロディに、その音楽の特徴を理解できそうに感じる頃には、その懐の深さに涙が出てきそうになります。

ボーナス・トラックの聴き所は ⑫Halfway Between Heaven And Earth で、シンクレアのボーカルが上品に追い立ててくるカンタベリーらしい一曲。

結局一ヶ月間コレばかりを聴いてしまいました。
自分の中では、ここまで時間を掛けてジリジリ評価を上げてきた作品はあまり記憶がありません。

カンタベリー・ミュージックの醍醐味をふんだんに盛り込み、プログレ的精製法で高純度に仕上げられた音楽。それを美しいジャケットに収めた作品。・・・そんな感じです。
まさに「カンタベリー・ミュージック」というものを知るのにオススメな一枚です。

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トリック・オブ・ザ・テイル／ジェネシス

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二つの顔を持つバンド「ジェネシス」。
「ピーター・ガブリエル」による英国風で歌劇風な作品。「フィル・コリンズ」による人間味溢れるストレートな作品。
プログレ好きな自分は前者が好み。80年代の代表作『インヴィジブル・タッチ』も楽しめるのですが、アルバム全体の雰囲気を重視する『フォックストロット』や『月影の騎士』に強い思い入れを持っています。

本作の発表はプログレ勢の多くが膠着状態にあった1976年。
前作は超大作『眩惑のブロードウェイ』で、ピーターの脱退によりジェネシスも岐路に立たされていました。
そんなことから、先に名前の挙がった作品の影に埋もれてしまっている印象。そんな合間のようなイメージなので全くノーマークな作品だったのです。実際に聴いてみると・・・

蓋を開けてみると、あれ？『フォックストロット』や『月影の騎士』の路線じゃありませんか！
本作からボーカルがフィルなので、てっきり後のヒット作のようなスマートなイメージを持ってしまっていました。
ちょっぴり嬉しい誤算と新しい発見をした気分。でも決してフィルが嫌いな訳ではありませんよ。

進むべき方向性への不安を感じながらの製作（だと思う）にもかかわらず高い完成度。
やはりメンバーそれぞれの貢献によって成り立っているバンドだと改めて感じました。フィルのボーカルでも全く違和感の無い ”英国風ジェネシス” であり、この総合力が ”ジェネシスらしさ” を醸し出しているのでしょう。

ピーターが居なくなった事件を、まるで何も無かったかのようにジェネシスの歴史は続いていくのでした。

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ラダー／イエス

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先日「洋楽ちょい聴き」でも紹介しましたイエスの『ラダー』を紹介させていただきます。

イエスといえば69年のデビュー以来、数々の名盤（特にプログレ作品）を残したバンド。ジャンルがジャンルだけにストーンズみたいに派手な活動はしていませんが、その歴史は現在においても進行中です。

”天上の世界” のようなジャケットは、一目で「イエス」と分かる有機的かつ自然賛美的デザイン。
往年のサウンドと常にリンクしてきたロジャー・ディーンの絵世界を彷彿とさせます。その作者についての記述はありませんが、もしかしたらロジャー本人の手によるのかも。

始まりは不気味な静けさ・・・アルバムには１１曲が収録されています。
ラビン以降のイエス色で混沌から歩みだす①、これぞイエス・ミュージックで自然賛美の極み②、ダンスビートが利いた南国風で陽気な③、そのままの流れで『こわれもの』三曲目の南国バージョン④、続けてクリスのベースが冴える軽快で爽快な⑤、「同士」にも通じるイエス流バラード⑥。一息ついて中国風？⑦、力のこもったハードな曲でも最後しんみり⑧、『結晶』時代を思わせる⑨、華麗なる演奏と力強いビートの合わせ技⑩、ジョンのソロ作のような⑪はハウのプレイが光る。

①～⑤の連続して線となる息もつかせぬ展開。そしてイエスの歴史を総括するかのような感慨深い⑥へ。
これは77年作『究極』以来のイエス・ミュージックによる快作。混沌とした世界、緊張感ある展開の果てに辿り着くのは安らぎの境地。これこそが ”イエス・ミュージック” なのです。

プロデューサーは「ブルース・フェアバーン」。そして彼の遺作でもある本作『ラダー』でした。

ちなみに自分にとっては『こわれもの』 → 『危機』の次に好きなイエスのアルバムです。