Mr.ロマンスカー 7000形LSE

今でこそ｢バーミリオンライン｣という共通点こそあれど外装のメインカラーは各型式ごとに大きく異なっている小田急の特急ロマンスカー。

一方で、かつては初代特急専用車である3000形"SE車"から3代目の7000形"LSE車"まで一貫した塗装が採用され、小田急ロマンスカー＝バーミリオンオレンジとグレーというイメージも今に至るまで長らく続いてきました。

そのある種「初期ロマンスカーの伝統」を最後まで残していたLSE(7004編成)が、定期運行終了という大きな節目を迎えました。

1980年12月の運行開始以来37年半、小田急特急車の1形式として史上最長期間にわたる活躍を続けてきたLSE。

登場直後はともかく、先代にしてロマンスカーのイメージを決定づけたNSE・就役後15年目にして後続の車両を差し置きイメージリーダーに返り咲いたHISE・その後を引き継いだ新世代のフラッグシップVSEといった華々しい車両陣を縁の下から支えるような立場に居続けた感がしなくもない車両であり、今となってはGSEやEXEαと同等クラスとして扱うには無理もあるような内装共々、「引退は寂しい」を通り越し「もう引退させてやれ」とすら思うようになるこの頃でした。

そのLSEの定期運行終了にあたって、記念ロゴが掲出されて以降2度撮影に行き、特に昨日は最終列車である｢ホームウェイ83号｣を含め乗り納めもしてきました。

まずは6月29日。定期運用としては最後のスーパーはこね充当となった列車を撮影。

この渋沢〜新松田間のポイントは4年ほど前(このブログで言うところの371系最終運行前後)に一度ハマってよく訪れた場所でしたが、その時にLSEだけ撮影していないことを思い出して一つのシメに向かってみました。

そしてここからが昨日10日。ふとした思い付きで友人共々最終日の列車を予約したところ奇跡的に人数分の購入が叶い、はこね34号→HW83号で乗り納めと相成りました。

一足先に箱根湯本駅へ行くとホームではセレモニーの準備中。LSEの到着30分前でしたが、既に3桁人数に迫ろうかというメディアや撮影者が待機していました。

17時12分。新宿からのはこね41号としてLSEが到着。

駅舎は変われど独特のアーチ屋根は変わらない箱根湯本駅に入線。この画が後々思いもよらぬ形でクローズアップされることになりました。

41号に乗ってきた友人と合流して折り返しの34号に乗車。ほぼ満席の様相で定期運行最後の箱根湯本駅を後にしてしばらくすると、小田急の車掌に続いて箱根登山鉄道からDJ車掌でおなじみの落合氏によるアナウンスが流れ、最後の箱根登山線乗り入れを記念したバッヂが乗客全員に配布されました。

こちらが前もって案内されていた小田急からの記念乗車証と、箱根登山からのサプライズバッジ。箱根登山線×ロマンスカーといえばということなのか、バッジの絵柄に選ばれたのは箱根湯本駅のアーチ屋根の下にいるLSEでした。

はこね34号ではこの他にも小田原駅停車中に運転士からの放送があったり、もちろん各駅や沿線で撮影や手を振る老若男女多くの姿を見ることが出来ました。

そして新宿駅で折り返し、LSEの定期運行最後の旅路となるホームウェイ83号。

はこね34号をも超える人出の中、2分ほど遅れて新宿駅を発車。この列車では前述の乗車証配布の他、車販準備室には特製のパネルも設置されました。

定期運行終了記念のパネルと、LSEからのメッセージ。後で気づいたことですが、藤沢駅を発車した後に流れた最後の放送は、このLSEからのメッセージをもとにした物でした。

最後の疾走を経て20時32分、終着駅の片瀬江ノ島駅に到着。これをもってLSE車の長きに渡った定期運行に幕が下ろされました。

今年度いっぱいは臨時列車での運行をすると発表されていますが、今のところ決定しているのは9月末の貸切列車のみ。一般に乗車できる列車がこの先設定されるかは不透明なままとなっています。

昭和の香りを残し、平成を駆け抜けた「私鉄特急のレジェンド(某誌より)」

長い歴史の最終章、無事に終着駅までたどり着けますように・・・

〜おまけ 想いは次の世代へ〜

まさしく7004Fからバトンと想いを引き継いだかのように、今日からは70000形GSEの第2編成が営業運転を開始しました。

こちらは先のスーパーはこね撮影時に偶然撮影出来た70052Fの試運転。GSEもここでは撮影していなかったので、これでこのポイントではEXEαと通勤車2000形以外の各型式を撮影出来たことになりました。

そして今日。さっそく朝のモーニングウェイから営業運行を開始した70052Fを、GSEの車内コンテンツでダウンロードできる乗車記念画像の撮影ポイントにもなった場所で撮影(これは下りのはこね51号)。

―正直言って乗る分にはGSEとEXEαのツートップは揺るぎなく、GSEが増えるのは大歓迎なのです(´-ω-`)