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ちょっと寒くなると食べたくなるのが「ふぐ」。
博多の人間にとって冬の鍋は鶏の水炊き、ちょっと贅沢するなら「ふぐ」なんです。
この時期、フツーの魚屋さんでも捌いたふぐのひれを壁に貼り付けてその数を自慢するような姿もあったと記憶しております。
それだけ日常のお惣菜だったってことです。
意を決してこれまで東京で食べた「ふぐ」で満足したためしはなし。
あまりにも高価なんです。
ならばと試した最近流行のお手ごろ価格を売りにしているお店でははやっぱそれなりなんです。
ところが…カミサンと晩飯食べようと偶然入った店で大満足。
天然とらふぐの薄作りや皮の湯引き、から揚げとちり＋ぞうすいのふぐ尽くしをいただき腹いっぱい！
味も歯ごたえのある正真正銘のとらふぐでした。
ふぐってふしぎなものであっさりした白身でありながらなんとなく獣肉のこくがあるんですよね。
お酒もたくさんいただきましたがこれで一人5000円以下とはね。
3倍とられてもおかしくない内容でした。
12月になると白子も楽しめるそうです。
（写真はホワイトバランスがおかしくておいしくなさそうに写ってますがおいしかったですよ。）
お店の場所？もちろん教えませんよ。
許可を得てませんので…。
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なぜか冬が近くなっているのに思い出すのは夏のこと…。
昔、夏休みにひと夏だけ酒屋のアルバイトをしたことがあります。
仕事は配達。
夏だけにビールのケース注文が多く、主人一人だけでは大変なのでバイトを雇ったわけです。
主人の運転する軽トラで行くこともありましたが量が少ない時は「三輪車（もちろん自転車）」でワタシだけでいくことが多かった。
すでにサイクリング部でとりあえず体力は自身があったのでビール大瓶2ケースを団地の4階まで持ち上げる…もちろんエレベーターなし…なんて仕事が入ると張り切って行きました。
古くからある団地に加えてマンションや戸建が急速に増えていた地域です。
ディスカウントショップなどもまだ数十年後、缶ビールが主流ではなかったこの当時、まめに配達に応じるこの酒屋はそこそこ流行ってました。
このとき借りていた「酒屋の前掛け」。
これが秀逸でビールケースを太ももの上に乗せて階段をのぼっても足が痛くなることなく、多少の擦り切れにはへいちゃらでした。
よくある地酒の銘柄が書いてある藍染のものです。
多分ジーンズのままではすぐに穴が開いていただろうし、昔ながらの「道具」って優れものですね。
ビールの配達ではワタシ迅速を心がけておったのですが、ビールにはあるまじき三輪車でのドリフト走行もときどきやりました。
でも忙しいのは夕方から。昼過ぎはヒマでヒマで…幼稚園から帰ってきた子供と遊ぶのが仕事だったようなもの。
ご主人は噂によると大学を卒業して就職していたものの家業を継ぐために田舎に戻ったような具合です。
どこがどう気に入られたのかヒマな午後、「ちょっとラーメンでも…。」といって筋向いのお店（ここは同級生の両親がやっている店で…ちょっとだったんですが。）に行ってごちそうになったりしました。
ある日いつもは閉じているガレージにつれていってくれて、「こいつでなあ一人旅するのが一番楽しいんだ。」みたいなことを一人語りするのです。
その車は「コロナ」。
ほとんど新車みたい。そりゃそうでしょう。酒屋さんなんて年に連休なんて何日もなかったはずです。
華やかな未来があったかどうかは疑問ですが、せっかく大学まで出て、サラリーマン生活を捨てて家業を引き継いだ彼の忸怩たる思いのはけ口は気楽なバイトであるワタシしかなかったのかもしれませんね。
一つの団塊世代の典型だった気がします。
＊＊＊
毎日、日が暮れるころになると来店する常連さん。
お店の奥さんは何も言われなくともコップと冷えたスタイニー（アサヒの小瓶）と彼のキープボトルの焼酎を出します。
奥さんとたわいもない時候のあいさつをしつつ、かれの関心は「今日の一杯、最初の一口」にあることは傍目にに明らか。
その彼の姿はベレー帽に開襟シャツ、手にジャケットを携えた小柄なおじさんです。
「区役所の出納係」といえばそのようにも見えるし「高校の物理の先生」といえばそのようにも見える。
かれは焼酎を少しコップに注いでよく冷えた小瓶のビールで割ります。あくまで大雑把に。
夏の間キリンは人気があって冷えていないことも正直あったのです。
でもすでにそのときでも「アサヒの小瓶」は人気がなかったので冷蔵庫の常に奥でよーーーく冷えていたのです。
きっと彼にとっては冷えていればどんな銘柄でも良かったのでしょう。
小ぶりのコップでおおよそ3杯、焼酎のビール割りをうまそうに飲み干して、100数十円を払ってミンミンぜみの鳴く夕焼けの中を去っていく彼。
今、そんな平凡な「一杯の幸せ」のある生活って成り立つんでしょうか？
遮二無二ガンバらなくっても良い、フツーに日々の幸せを大切にする生活もアリではないのでしょうか？
年収300万でもそんな楽しみがあれば、良い人生ではありませんか。
それでも彼の人生にも年に一、二度の「ふぐ」の楽しみくらいはあったと思いますよ。
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2019
