Noriday Inn

耐えられん。

シカゴメトラ「北極駅」でございます。

もう数日でサンタクロースが通過していくかもしれません。

この寒さ異常です。写真は晴れた冬の日みたいな感じですが、気温はマイナス２０度です。

さらに、まっすぐ立ってられないほどの強風でした。

列車の中はそれなりに暖かいので、ウトウトとしたいとこですが、足が冷え切っているので、寝れません。

で、足が暖まって、すこ〜し眠くなってきたところで、列車はシカゴに着いてしまいます。

で、また氷点下の中を歩くことになるのです。

あと３ヶ月の辛抱か。

さ、寒い・・・。

寒いです。

シカゴの冬は１〜２月が一番寒くなるのに、もうすでに十分寒いです。これからどんな寒さになるのか。

郊外に引っ越してきてはじめての冬。ここ数年は屋根つきガレージだったので、車に積もった雪のことをあんまり考えることはなかったのだけれども、今は屋根なしパーキングなのです。

一番困るのが朝の出勤のときで、結構時間がかかるんですよね。雪を落とすのも、エンジンが温まるのも。
本気で車のリモートスターターを買うことを考えてます。贅沢品ではありません、必需品です。本当は自分がシャワーでも浴びている間にワイフがエンジンをかけてきてくれればいいのだが、「馬鹿じゃないの」と言われました。

おまけに朝の列車を待つのもつらいですね。駅といっても線路脇にコンクリートのプラットフォームを置いただけって感じですから、風から逃げる場所もあんまりないんです。

だから、列車を待つ人々は風（これもよく吹く）に背中をむけて耐えます。まるでブリザードに耐えるペンギンの集団のようです。今まで着ていたコートでは足が猛烈に寒くなってしまうので、写真のような長いコートを買いました。（買ったのはブラックだけど）

あと少し心配なのが、車のバッテリー。今の車も３年目。今までエキストリームウェザーに悩まされることは少なかったけど、今年は違う。朝にエンジンがかからないのも困るけど、帰宅するときに駅でエンジンがかからないのも困る。

は〜。本格的な冬がやってきました。

早いもんだ。

今月２回目のブログか。ペースも落ちたもんだ。
こうなると、ブログの存在意義みたいなものを説いたくもなるが、難しいことはしたくない。
でも、思うけど、「ブログを書こう」とか「みんなが面白いと思うことを書こう」なんて思ったら、ダメなんだと思う。でも何が正しいブログの形なのか。

心に思ったこと。

ガソリン代が随分と落ちた。夏には４ドル以上だったのに、今では２ドル以下。こうなると、車で通勤したほうが列車通勤よりも安いという以前は想像できなかった事態になるかも。でも、車通勤は精神的にも疲れるからね。やっぱり列車通勤にしときます。

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若干回復気味とはいえ、経済の状況は悪いですね。オートメーカーは政府に援助を求めるぐらいだし、トヨタも苦労しているみたいだし。でも、Black Fridayの今日は、それなりに買い物の人たちでにぎわったみたいだ。もうここまでくると、伝統みたいなものなんだろうね。Thanksgivingの翌日は買い物みたいな。個人手には理解できん。

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今年ほど自分の心がF-1のレース（予選ではない）から離れていると思ったことはない。とにかく面白くないのです。でも、F-1のマシンはいまだに凄いと思うし、実際に見るチャンスがあるのなら、鳥肌が立つと思う。でも、来年のF-1マシンの格好は何だか超ダサくなりそうな感じだ。あれはいかんぞ。やはりF-1は美しくないと。

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何を今更と思うかもしれないけど、「プロジェクトX」にはまっている。それにしても、日本人って涙を誘う番組を作るのがうまいですよね。言葉かもしれないし、映像かもしれないし、音楽かもしれないけど、見るたびに目がウルウルとしてしまいます。これはアメリカにはないような気がする。

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それだけでした。

景気

が悪いですね〜。

ニュースも「大統領選挙」と「不景気」が大半ですね。

ホテルもしっかりと影響を受けていて、来年はかなり厳しくなりそうだし。
ホテルのウェブサイトも最近不調だし。
４０１ｋも、いきなり10％ぐらい失ってしまったし。
考えたくもないけど、「自分の雇用もどこまで安全なのか？」とか考えてしまうし。

前のホテルにいたときも、経済が同じような状況になったことがあって、その時も数人のスタッフがレイオフされたのを目の前で見ました。悲しいですよね。あの時は、自分はレイオフの対象にはならなかったけど、次もOKという保証はどこにもないしね。

まあ、経済っていうのは、ダウンがあってアップがあるのだから、この状況から抜け出すのは間違いないのだろうが、問題は「いつ？」といことになるんでしょうね。

やはり、大統領が変わるまではないんだろうか？

暗いですね。嫌ですね〜。

まあ、猫たちの食費だけは稼ぐように頑張ります。

列車通勤

シカゴ郊外に引っ越してきて、１ヶ月が経過しようとしてます。

列車通勤は快適だと書きましたが、もう少し具体的に書きましょう。

列車は上の写真のような感じです。

イメージでは随分とトロトロと走るんだろうな〜と思ってたけど（アメリカの貨物列車のイメージがあった）、これが速い、速い。加速もスムーズだし。

エクスプレスに乗れば、結構なスピードでシカゴまで走ってくれます。

自分は朝の６時半の列車に乗るようにしてるんだけど、７時半前にはホテルに着けます。（駅からホテルまでは徒歩１０分）

朝の６時半だから、あんまり人はいないだろうと思っていたら、大間違いで、結構な数の人が同じ列車に乗り込みますね。でも座るのは問題なしです。

ワイフもブログで触れたけど、自動改札なんてものはなし。

基本的に、切符は１回券、１０回券、１ヶ月券の３種類。おまけに、買うときは現金のみ！

この時代にクレジットカードも取ってくれないのかと思ったけど、会社がはらうカード手数料を嫌っているのは間違いないな。

切符のチェックは、車掌が回ってきます。

かなりの旧式なやりかたですが、自動改札でも導入されて、その設備投資の影響で切符代が上がってもなんなので、今のままで結構です。

問題は日曜日。まず最初の列車が９時半で、それが各駅停車で、おまけに最初の４両ぐらいしかドアを開けてくれないんですよ。各駅停車だと、シカゴまでは１時間ですかね。

４両しかドアが開かないから、日曜の朝だというのに結構混んだりしてました。でも、おかげで（？）車掌が切符のチェックを忘れて、シカゴまでタダになったけど。

１ヶ月近い列車通勤で失敗したことは、１度だけ。それも２日目のことでした。

ホテルに車のキーを忘れてきてしまったこと。（駅まで10分ほど運転します）

周りの車はどんどん去っていって暗くなるし、大雨は降るし。ものすごい孤独感を味わいましたね。

結果的に、タクシーに乗ってアパートまで行ってもらい、スペアーキーを持って、タクシーに駅まで戻ってもらうことになった。それ以来、キーはすぐにカバンの中にしまうようにしてます。

まあ、こんな感じですかね。文句は全くありませんです。