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※写真は東洋のナイアガラと呼ばれる吹き割の滝。右は老神温泉の全容。 関越自動車道・沼田ICを出たらT字路を左折 国道120号線を一路日光尾瀬方面へと向かう。 ちなみにこのルートは 日本ロマンチック街道と名付けられた 長野県小諸市から栃木県日光市まで 全長230kmに渡る道筋になるのですが そのロマンチック街道という名前は ヨーロッパのドイツが発祥だそうで そのためにこちらには日本という 頭文字を付けているのだそうです。 途中玉原（たんばら）高原への抜け道があって ラベンダーパークとしても有名なスキー場です。 しばらく国道を直進してから 椎坂峠を一気に駆け上ると 峠の頂点にはドライブインや オルゴール館などの観光施設が 朱色のとんがり屋根を並べています。 登り下りともそれなりの勾配があるので 降雪時にはくれぐれも注意して下さいね。 老神温泉入口の交差点までは 沼田ICからは約16〜17kmくらいで 順調に行けば30分程度の道のりですが 尾瀬観光のハイシーズンや ウインタースポーツの時節には ある程度の渋滞は覚悟しましょう。 なお老神温泉への入口は 細くて小さな交差点になるので 右手の案内板を見逃さない様に。 もっとも カーナビがあるから釈迦に説法…かな？（笑） 老神温泉入口を右折せずに そのまま日光方面へ直進して行くと 吹割りの滝という片品渓谷の名勝を通ります。 東洋のナイアガラと言われているのですが それは単にイメージが似てるというだけで そもそもカナダのナイアガラの滝は 全幅670m、落差54mの大瀑布でも 吹割りの滝は全幅30m、落差7mと かなりのミニチュアスケールなので 東洋のナイアガラという言葉につられ 渓谷まで降りた途端にズッコケルから （苦笑） 「吹割りの滝」は「吹割りの滝」と ハナから割り切った気持ちで 心ゆくまでご観賞あれ。 さらにその先へ車を進めると 尾瀬方面への分岐を過ぎて やがて丸沼高原に至ります。 冬はスキー場としても名高いが 晩秋の良く晴れ渡った日などは このロープウェイから見る紅葉が 筆舌に尽くし難いほどの絶景であり その展望台駅正面に望む 日光白根山がまた美しい。 もう少し先の丸沼湖のほとりには 【丸沼温泉 Ｋ荘】という施設があって その意表を突く様な立派な構えに驚くけど ここはもっぱらルアーフィッシングや トレッキングなどの常連客が多い様子で 中の雰囲気は外見ほど堅苦しさを感じません。 館内スタッフのほとんどは青年男女で 接客は非常に洗練されて爽やかです。 良質な温泉も湧出していて 正に隠れ家的な宿ですけど 惜しむらく 11月下旬から4月上旬までは 冬季閉鎖されてしまうんです。 閑話休題 さらに金精峠を超え 日光湯元温泉を経て 戦場ヶ原を通過すれば じきに中禅寺湖に出ます。 ちなみにこの日光湯元温泉も 今では廃業施設も目につきますが 湯の花の咲くとても良い泉質なんです。 少々老神温泉のことから 話がそれてしまったけど（汗） さすがは日本ロマンチック街道と 銘打つだけの風景が車窓を流れて ハンドルを握る手も軽やかになります だから老神温泉投宿の翌日 遠回りになることを覚悟の上で こちらから帰るのもまた一興でしょう。 ただし残念なことに
金精峠は12月から4月まで 全面通行止めなので念のため！ |
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