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※写真は水上温泉街の中心地から遥か谷川岳連峰の威容を臨む。 ここ水上一帯は若山牧水の 「みなかみ紀行」の発刊によって 一躍メジャーな温泉地となりました。 かつて… 国鉄（当時）の清水トンネル開通までは 奥利根温泉郷の秘湯のひとつであり 湯原温泉とも称されていました。 その後の佳き時代に一大歓楽地として 熱海温泉や鬼怒川温泉などと並んで 風俗街として大いに賑わいましたが バブル崩壊の到来とともに ビジネスユースがめっきり減った上に 風俗性が色濃く閉鎖的な環境にあったがため 若者や特に女性層からは敬遠される形となって その勢いは一気に地に落ちる結果となりました。 現在は水上町、月夜野町、新治村が合併 新生「みなかみ町」として復興に尽力中で 諏訪峡におけるラフティングを初めとして 町おこしアピールもバラエティーに富み 多くの若者たちが集う様になりました。 もっともアルピニストにとっては あいかわらず谷川岳への玄関口 という印象が強いかも知れません。 さかのぼること2004年7月 長野県白骨温泉から惹起した 温泉不当表示問題に端を発し 一時は伊香保温泉や箱根温泉などに加えて ここ水上温泉の一部にまで偽装騒動が及びますが 翌年の温泉法改訂への流れとともに沈静化して行きました。 閑話休題 関越トンネル開通とともに マイカー族にとっても 新潟県が近くなり 冬場はスキーと温泉とを手軽に楽しめる 越後湯沢周辺にお客を奪われがちですが ウインターオフともなれば 景勝地が豊富に控えているだけに 群馬県側の方にやや分がある様に思えます。 ことにここ水上温泉は 水上ICからわずか３kmほど 降りてから５分ちょっとの距離なので 東京や埼玉からだと 手前の猿ヶ京温泉や 老神温泉に行く場合と 時間的にも変わらないか むしろ若干早いくらいです。 水上温泉街を散策すると まるで申し訳の様にポツン…と スマートボールや射的場などもあって 少しばかり往時のなごりを忍ばせてくれますが その静けさが何とも切ない！（苦笑） 風俗性からの脱皮という流れもあり 歓楽街的な様相は影をひそめていて 筆者の様なバブル世代には チョッピリ淋しい気もしますが より健全なるイメージを高めていくことは これからの時代には必要不可欠でしょう。 ましてやこの奥利根周辺は
正に花鳥風月と呼ぶにふさわしく 四季おりおりに全く違った顔をのぞかせ 訪れる者を楽しませ心和ませてくれるのですから。 |
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