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※写真左は宮ヶ瀬ダム。右は宮ヶ瀬湖に掛かる「虹の大橋」。 小田急線新宿駅から本厚木駅までは 特急を使えば僅か44分で到着します。 そこから20分ばかり バスにゆられながら 山合いへと向かえば 厚木の奥座敷と呼ばれる 厚木飯山温泉に到着です。 都心から大変近くて便利な温泉郷ですが 宿泊施設は5軒程度と小ぶりではあります。 開湯の歴史は意外と浅く 1979年に【H宿】という施設が 温泉湧出に成功したのが始まりで その後2003年には【M旅館】が Ph11以上という強アルカリ泉を掘削して ツルツルの美肌湯としても一気に名を上げました。 これは現在全国一の強アルカリ度を誇る 埼玉の都幾川（ときがわ）温泉に次ぐもの！ ちなみにその都幾川温泉には 【T】という一軒宿がありますが 現在は一日４組限定という 食事付日帰りプランのみで 宿泊が出来ないばかりか その日帰りプランでさえも 容易にはゲット出来ません。 （汗） 閑話休題 厚木飯山温泉郷は 集落の中に点在した様な 一見それらしくない風情ですが 宮ヶ瀬湖などの観光には至便です。 宮ヶ瀬湖は早戸川をダムでせき止めた人造湖で そこに掛かった「虹の大橋」というアーチ橋が有名。 地元では「相模原のレインボーブリッジ」などと呼ばれている 「かながわの橋100選」にも名を連ねるほど風光明美な橋です。 現在は湖面上を横切っていて かつての高さの面影は ありませんが 2000年のダム竣工以前は 早戸川の大渓谷をまたぐ それは見事な高架橋で 見下ろすと文字通り目がくらむほどででしたから 怖いもの見たさに多くの人が尋ねて来たもので かく言う筆者もまたその一人ではありました。 （苦笑） 今では湖畔に観光スポットが整備されていて そこを目指して大勢の観光客が訪れて来ます。 尚この一帯は ネズミ取りが多いので 飛ばし屋はくれぐれもご注意を！ ちなみにここを起点にすれば 津久井湖や相模湖にも 足を伸ばせるし 湖尻から中津川をさかのぼり 丹沢山塊へと分け入って 秦野市まで抜ける ことも可能です。 ただしヤビツ峠に至るその道筋は 一応舗装こそされてはいるものの かなり細くて曲がりくねった林道になりますので
アウトドア派以外オススメ出来そうにありません。 |
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※写真右は赤城山温泉から臨む夜景！ 日光紅葉狩りの帰途だったでしょうか 国道122号線を南下する途中で 足尾銅山観光という採掘跡に 立ち寄ったことがありました。 それなりの歴史をもつ鉱山ですが 既に昭和48年には閉山となって 今は観光のみに供されてます。 因みに筆者が初めて この辺りを訪れたのは バイクに乗り始めた頃の ツーリング途上でしたから 思えばまだ閉山前の時代であったに違いありません。 そういえば 周囲の山肌の印象が 随分違って見えた気がしたのは 閉山後の緑化再生活動により かなりの草木が蘇っていた為で 確かに最初に訪れた当時は 辺りには煤煙の異臭が漂って 不気味なくらいに黒っぽく荒涼とした ハゲ山が連なっていたと記憶しています。 閑話休題 風光明美な「わたらせ渓谷鉄道」に沿って南下し 本宿駅手前から右手の尾根へ入って行き ４kmほど進んだつづら折りの途中に 【梨木温泉】という出湯があります。 ここに【N館】【H亭】という施設が建ち並びますが どちらも同系列なので一軒宿と考えて良いでしょう。 そこから更に7、8kmばかり走って行くと やがて国道353号線に突き当たるので ここを右折して ほんの2、3kmほどで 赤城高原温泉へと至りますが 桐生から登って来れば一本道だし 渋川の方から向かうことも出来ます。 ここもやはり一軒宿になり 特別リーズナブルでもありませんが 部屋によってはそこそこの割安感もあって 高級感あふれる半露天風呂付客室などは むしろ他よりはリーズナブルかも知れません。 また遠く伊勢崎や前橋などが一望出来 ことに晴れた日の夜景などは絶品です。 ここは5,000坪という敷地を有して 自然の川の流れを引き込んだり 庭園に大きな池も配されてます。 季節感あふれる遊歩道もあって なかなか趣のある施設なので 敷地内の散策を楽しむのも またオツなものでしょう。 ちなみに筆者が投宿したのは 標準的な部屋だったと思うけど まるでテラスに突き出さんばかりに 古い木の風呂桶が鎮座（？）していて 正にあの昔懐かしい総檜造りの 小判型をした深い風呂桶でした。 （苦笑） そこからの眺めもまあまあではあったけれど ほとんど風呂桶だけで目一杯といった状態なので 余りの窮屈さ故、さすがに使用こそしませんでしたが もしご興味がおありの様なら 是非一度お問い合わせでも！ （笑） ただし… このお湯は自分自身で張る必要があり
温泉かどうかも知らないので念のため。 （汗） |
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※写真左は赤城山全容。右は火山湖である大沼と小沼（左上）を臨む。 赤城山（あかぎやま）といえば あの新国劇「国定忠治」伝説の 「赤城の山も今宵かぎり…云々」 というセリフでとみに有名ですが ところでその国定忠治って 名前くらいは知ってるけど いったい何処のどんな奴？ （苦笑） 赤城山は群馬県のほぼ中央に位置する カルデラ地形やカルデラ湖を持つ 関東有数の複式火山です。 もちろん火山とは言っても 既に２万年ほど前から 終息していますが…。 （笑） また榛名山や妙義山と並んで 上毛三山のひとつに数えられていて 日本百名山や日本百景にも選ばれており 伊香保温泉からもその威容を望むことが出来ます。 その赤城山を中心にして 東に国道122号線、西が国道17号線 南を国道353号線、北は国道120号線と グルリと国道網が周遊して日光にも連なり いたるところに有名な温泉地が点在してます。 その赤城山南斜面中腹を 東西に走る国道353号線は 遥か伊勢崎や前橋を見渡せる 眺めの良い観光路線なのです。 閑話休題 そう伊勢崎といえば 早逝した親友のA君を 忘れることは出来ません。 亡くなった知人の話まで飛び出して 誠にもって恐縮極まりないのですが 筆者にとってせめてものレクイエム という意味で何卒ご容赦下さいませ。 その彼とは高校時代の３年間を ずっと同じクラスで過ごして来て 卒業後も結婚後も 一度も途切れることなく お互い妻子も交える仲であり なかなかの一刻者でもありました。 彼は不本意にも二浪までしながら 結局第一志望ではなかったが あのH大機械科に進学し 部活では軽音楽クラブに所属して ウッドベースなんぞを弾いてました。 卒業後はN自動車直系企業に就職して 群馬県にあった生産工場に赴任します。 車両の設計デザインに携わりながら 40歳を待たずに課長職まで登り詰めるも ほどなく同企業の労組委員長に推挙されます。 さらに業界総連合関係の要職も担ったことから 全国を飛び回る寧日ない生活へと変わりました。 それは忘れもしない199●年の暮れのことでした。 先に家族全員を奥様の田舎に帰した後で 自身は仕事納めまで目一杯責務を果たし 追っ駆け帰省するつもりだったと思います。 ところが大晦日になっても戻らず 音信さえも着かぬままであった為 心配した家族の連絡により 都下にお住まいのご両親が 急きょ車で駆けつけたところ そこには普段着のままソファーに横たわり 眠る様にこと切れた彼の姿があったのです。 急性心不全による突然の不幸は 享年まだ43歳という一徹な企業戦士の 孤独で壮絶な殉死ともいうべき出来事でした。 （悲） …その僅か数ヶ月前のこと たまたま熊谷界隈でひと仕事終えた筆者が 夜、伊勢崎に足を伸ばしてまで彼を訪ねたのも 今にして思えば虫の知らせであったかも知れません。 確かに身心共に疲れ切った様子も伺え 公私ともにいろいろ悩んでもいたらしく いつしか深夜まで語り合うこととなって 「また正月休みに逢ってユックリ話そう」 笑顔でそんな約束を交わしながら 筆者の車を見送ってくれたA君と それが最期の別れになるとは 一体誰が想像したでしょう。 だからこそ あれからほんの 数ヶ月間の無沙汰でさえも 今更ながら悔やまれてなりません。 （泣） 今でも赤城山を仰ぐ度に 胸が張り裂けそうに痛む 辛い想い出を抱きながら 今もご健在で居られる ご両親との交流だけは 途切れず続いてますが 学生時代のまま
残された彼の部屋には 弾き手を失ったウッドベースが 今でも静かに眠っていることでしょう。 （涙） |
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※写真右は有名な「長瀞ライン下り」。 秩父というとアウトドア派の筆者にとっては 長瀞のライン下りやカヤックなどが想い出深く 初めてのカヤック体験もここ荒川のトロ場でした。 一時はカヤックを大小２隻も保有するほど凝ったけど いつの間にやらパラグライダーに取って代わりました。 （汗） 因みに長瀞渓谷といえば岩畳ですが 実は「日本さくら名所百選」の中でも 有名であることをご存じでしょうか？ 例えば秩父鉄道の長瀞駅から 荒川に沿った高砂橋までの道筋に 600本もの桜の木がおよそ4kmも並び 正に桜花トンネルとも言うべき風情であり そればかりか周辺の桜だけでも ゆうに3,000本以上はあるそうで 開花シーズン中の休日ともなれば この一帯が人と車で溢れ返ります。 ちなみに筆者は関越自動車道沿いに 数多くの温泉地を巡って来てますが 職場からも一番近い場所なのに 何故かこの秩父温泉郷だけは お見限り状態のままでした。 閑話休題 秩父地域を横断する国道140号線は 隣の山梨市を結ぶ立派な国道ですが これまでは雁坂峠によって寸断され 自動車での行き来が出来ない 「開かずの国道」などと 揶揄されてました。 しかし1998年4月の雁坂トンネル開通により 一気に両県をつなぐ流通網が完成しました。 そしてそれは全長７km近くにも及び 一般国道の山岳トンネルとしては 現在日本最長を誇っています。 ある日筆者が山梨県内の温泉地からの帰途 その雁坂トンネルを一度くぐり抜けてみたくて 拙宅に遠回りなのを承知で向かってみました。 秩父市街へと入ったのは 午後３時過ぎ頃でしたが 確かその日は日曜日で 翌日は当然出勤であり 思えば秩父から職場までなら 拙宅と変わらぬ道のりか むしろ近い位です。 そこで職場まで 最短距離となりそうな 温泉施設を探してみたところ 幸か不幸かひとつの宿をゲットでき そのまま連泊することとなりました。 （苦笑） そもそも秩父一帯は一軒宿が多いけど ここもやはり渓谷沿いの断崖に建った 単独施設で結婚式場にもなってます。 ただその白い瀟洒なたたずまいが 余りに不釣り合いに見える程の 周辺環境に位置しているのに 部屋に入れば窓下に渓流 向かい側には渓谷の木々が映え 季節の変遷とともに一幅の絵画となって チェックイン前の周囲の雰囲気から一変します。 （驚） もし宿泊料金を奮発するつもりなら 専用露天風呂付客室もあるけど 別にそこまで贅を尽くさなくとも 大浴場からの展望は今ひとつとはいえ 露天風呂はかなり小ぶりながらも 眼下に渓谷を見降ろせるので 趣があってオススメです。 但し、併設されていないので わざわざ大浴場を出てから 入り直す必要があります。 その後筆者が秩父で数軒投宿した中でも リピーターとなった施設は唯一ここだけで 何度かお世話になった訳は
その雰囲気もさることながら 何より翌朝の出勤が楽チン！ （爆） |
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※写真左は有名な「秩父夜祭」の様子。右は武甲山の全容。 拙宅から秩父の市街地まで 直線で結べば40kmチョット。 山梨の石和温泉までが80kmくらいですから もっと身近なご当地でも良いはずなのに 正直言って昔から遠く感じてました。 関越自動車道・花園ICを起点にして 国道140号線で寄居町を抜け 荒川沿いにさかのぼれば 20km弱の道のりだし さらに2005年3月からは 釜伏山直下を貫く皆野寄居有料バイパスが 荒川に掛かる末野大橋の完成で全線開通し 花園ICから僅か30分弱で あの名勝長瀞にまで たどり着けるけど その関越自動車道にしても 東松山〜前橋間の開通が 1980年7月以降のことで しかも土日祝日ともなれば 国道140号線が大渋滞し 2倍も3倍も掛かるのが 当たり前の話でした。 拙宅からだと 青梅経由で飯能を抜けて 国道299号線で正丸峠を登り詰めるか 名栗川沿いにさかのぼり うっそうとした山伏峠の細路を 越えて行くしかありませんでした。 だから1982年3月に 正丸トンネルが開通するまでは ひたすら峠道を往来していたものでした。 そのため距離の割には かなりの時間が掛かり 正に陸の孤島の様な イメージが強かった ということなのです。 28、29歳の頃だったか インテリアデザイナーとして 個人事務所を開設して独立した時に たまたま初仕事が秩父市内の洋食店の改装で 閉店後の夜ナベ工事の為 毎晩秩父まで通いながら 現場監督を務めましたが まだ正丸トンネル開通直前の話なので 暮れると漆黒の闇に包まれる山伏峠の 対向車とのスレ違いにさえ苦労する様な つづら折りの細路を何度も往復しましたが もっとも対向車にさえ出会わないほど 真っ暗な寂しい林道でもありましたが。（苦笑） 閑話休題 秩父で有名なものといえば 毎年12月に行われる夜祭で あいにく筆者はまだ観たことがないのですが これは京都の祇園祭や飛騨の高山祭と並んで 日本三大美祭、及び日本三大曳山祭のひとつとか。 そのほかにも34ヶ所秩父札所巡りといった様に 神社仏閣にまつわる名所旧跡が多い地域ですが 筆者にはむしろ「秩父セメント」のイメージが強く 武甲山という秩父を象徴する美山が 石灰岩であるが故に無残にも削られ その姿形までが変わって行く様を 物憂い気持ちで眺めたものでした。 さて肝心な温泉の話題になりますが 実は筆者が秩父温泉に触れるのは マジにここ数年来のお話なのです。 (汗） ひとまとめに秩父温泉と呼んではいても それはいわゆる温泉郷という意味合いであり 中にはいろいろな温泉名が点在しているのですが こんな山合いの狭い盆地にも関わらず
これほどに出湯の数があるというのも おそらく珍しい方ではないでしょうか。 |
