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※写真左は筑波山から臨む関東平野の夜景！ 右は日中ですが筆者の投宿先ではありません。 実は筑波山山頂を極める遥か以前に 既にここの温泉地には投宿してました。 それは晩秋の…とある日 日暮れの国道125号線を 仕事仲間と二人連れの車で 水戸方面への帰路を急いでました。 筑波山の裾野を通過する頃には もう夜空に星が輝き始めましたが その漆黒のシルエットの中腹辺りに 旅籠と思しき灯明がまたたいていて 「温泉にでも浸かって一杯飲りたい気分やなァ！」 どちらからともなく、ふとそんなつぶやきが漏れると 「そんじゃ、行ってみっぺかァ !?」 （笑） 車は急きょ進行方向を変え なだらかな山坂を登り始め 暗い山合いの途中 とりあえず訪ねてみた宿は 温泉街の中では手前の方だったでしょう。 何しろ突然思い立っての飛び込みだし 多分夜７時もとうに過ぎていたはずで ダメモトの気持ちで尋ねてみたところ 平日のせいもあって幸いにもゲット出来て さすがに夕食時間はとうに終わっていた為 かなりプライスダウンをしてはもらえたものの （喜） 当然買い出しをして来なかったから 仕方なくもう一度麓まで引き返して コンビニで買い物をしてから 改めてのチェックインでした。 （汗） そのため既に10時近い 遅い夕げになったけど その前にユックリ浸かった露天風呂から 関東平野の灯火の海原が見下ろせて その見事さに思わず絶句しました。 もちろん天候にも恵まれたけど この夜景を一瞥出来ただけでも 全てが報われた様な気さえして 自動販売機の缶ビールでさえ 究極の美酒に感じられたほど。 その後幾度か山頂まで足を伸ばすことがあったので そこそこの宿泊施設が揃っていることも知りましたが 結局この温泉地に再投宿する機会はまだありません。 でも多少パラグライダーを かじっていた筆者としては ここのロケーションには 大いにフライト気分をそそられますし 確かこの付近にもエリアがあったハズですから そう遠くない将来において ここはもちろん全国各地の名所なども 空中散歩して見たいと決意を新たにしている次第。 閑話休題 ちなみにこの筑波山温泉では 【Ｋホテル】が一番高い位置になる様で ロープウェイつつじヶ丘駅前駐車場近くにあります。 次に機会があったら 眺望や景観なども ジックリ調べ上げ 是非あの時以上に
素敵な夜景を堪能出来る そんな宿を探して見たいものです。 |
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※写真左は有名な「ガマ石」、上手くお賽銭が口に入ればご利益があるそうな！ 右は筑波山全容。 筑波山で有名なものといえば 何と言っても「四六のガマ」から 抽出した膏薬とかいう「ガマの油」。 その薬売りの口上は 大道芸の極みとも 言われてますが 実はその由来も中身も 余り定かではないそうで もっとも筑波地方は湿地帯も多かったらしく 元々植物のガマも、動物のガマガエルも たくさん居たことだけは確からしい。 一見独立峰と見まがうこの山は 八溝山地の最南端に位置して つくば市、石岡市、桜川市の 三つの市にまたがっており 南側の方から眺めて見ると 男体山と女体山のふたつの峰が 何となく蛙の目頭に見えなくもないけど しいて例えるならツノガエルの顔ってカンジ？ しかも 男体山と女体山を結ぶ尾根道沿いには ガマ蛙に似た石などがあったりもして。 （驚） 標高は877ｍと小ぶりながら れっきとした日本百名山のひとつで 日本百景にも選ばれた名所でもありますが ちなみにその 日本百名山の中では 一番の低さを誇っていて 二番目は鹿児島の開聞岳で 標高1000m未満の双壁ですって！ （苦笑） 閑話休題 元々信仰対象としての歴史が古くて 話は太古にまでさかのぼるとのこと。 まあ、それを抜きにしても 山頂からの360度の展望は 関東平野を余す所なく見渡せるほどで お見事というほかないくらいの絶景ではあります。 ちなみに筆者自身が仕事の為 茨城に赴任していた時期があり 水戸市内に１年ほど暮らしていたことがあって 帰省の度筑波山の裾を車で走り抜けてました。 水戸といったら水戸黄門様に水戸納豆 ばかりじゃなく…日本三公園のひとつ 偕楽園の梅林も大変に有名ですが 筆者にとっての水戸は まだ30代前後の佳き時代に 仕事にかこつけては何度か訪れて ネオン街へと繰り出した想い出の土地で （汗） 高度成長期でもあった当時は それはそれは華やかで活気に溢れた 名だたる歓楽街のひとつと謳われていたのに 私が赴任して暮らした頃は 既にバブル崩壊から 久しいとはいえ 相変わらず往年の精彩を欠く さびれた雰囲気に陥ったままで 何とも切ない気分になったものですが それは何もご当地だけの問題ではなく 何よりもまず日本全体がもっともっと 元気になって欲しいと願うばかりです。 閑話休題 幾度となく車窓の筑波山を目で追いつつ いつしかこの山に愛着を覚える様になってから 改めてそこが有名な温泉地のひとつであると知りました。 筆者も山頂に立った経験は２、３度ありますが 温泉に投宿したのはまだ１度っきりですし 水戸市の社宅を引き払ってからは ますます縁遠くなりました。 だから今更知ったかぶりも出来ませんが 山腹に建つ宿泊施設の露天風呂から見た まるで光の海の如きあの夜景だけは
是非もう一度拝んで見たいものです。 |
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さてもう一方の塩原温泉ですが 筆者は「塩原グリーンビレッジ」という オートキャンプ施設を何度か利用した程度で ここにはコテージやログハウス 「福のゆ」という日帰り温泉棟もあって 滞在型キャンプには正にうってつけですが アウトドア派にはイチオシの場所ながら いわゆるワイルド派向きではなくって アーバンリゾート風といった感じ。 那須塩原地区から もう少し南西に下り 黒磯地区の奥手に 【板室温泉】という 名湯があることを ご存じでしょうか？ ここは「下野の薬湯」とも呼ばれる メチャ歴史の古い温泉なのですが 諸氏ならずとも左程ポピュラーとは思えず どちらかと言うとマニアックなイメージだし 去る2009年3月29日に 黒磯板室ICが完成して そこからは15分チョットと 随分至便になったとはいえ かつて那須ICの方から回っていた頃でさえも せいぜい30分余の道のりだったにも関わらず 何故か妙に遠く感じた記憶ばかりが蘇るのも その何となく隔絶したイメージに 由来していたせいなのかも知れないし あるいは単に筆者の偏見かも知れません。 ところで新設されたこの黒磯板室ICは 黒磯パーキングエリアに併設されているが 実は同時に利用出来ない構造になっているので ついうっかりPEに進入してしまうと 黒磯板室ICからは出られずに 次の那須ICまで走らされる ハメになってしまうので くれぐれもご注意を！ （苦笑） 閑話休題 板室温泉では 【ホテル板室】が好みで 何度か足を運んでいて 実は 「お一人様一部屋でご利用頂けます！」 という「うたい文句」が何より気軽さを増すし 非常にリーズナブルな点も嬉しい宿です。 このホテルの敷地内からは 『百村の湯』と呼ばれる 源泉が湧き出ていて 別名「杖忘れの湯」として知られる 無色透明のややぬるめの湯が 実に「キク〜ッ！」ってワケ。 （笑） ここ一帯は 周囲が原生林で 内湯や露天風呂からは 開けた景色は望めませんが 高層階の部屋の窓や 最上階の展望レストランからは 那須高原の全容が見渡せて素晴らしいし 近くの渓谷など 特に紅葉の時期には 更に彩りを飾って映えます。 黒磯板室ICのすぐ脇には 「那須ガーデンアウトレット」という ショッピングモールもOPENしているから ちょっとした 「軽井沢」モードで （笑） 出掛けてみるのもまた一興かと…。 |
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※写真左は那須岳ロープウェイ。 「那須」…と聞いて まず最初に何を思い描くでしょうか？ 御用邸、別荘、酪農牧場、高原、温泉…。 ところが 筆者自身はというと ほとんど関心すらなかったし かつて友人のご両親がリタイヤされた際 都内から那須の地に移り住まれて 今も温泉付の邸宅に暮らして いらっしゃるのですが 筆者にしてみれば 特に魅力あるスキーゲレンデもないし （失礼！） 何ら興味も湧かないというのが 偽らざる本音であった次第。 ところがそんな筆者と 那須を縁結びする様な キッカケが起こりました。 それは 四十代半ば過ぎから初めて染まった パラグライダーというスポーツでした。 それはキャノピーと呼ばれる パラシュートのオバケみたいな翼に ハーネスというシートに座ってぶら下がり あの超高速落下を楽しむ スカイダイビングとは違い 上昇気流にのって 悠々と大空を飛び回る スカイスポーツのひとつですが トップフライヤーともなると 数千mも上昇して何時間も滞空したり 何十km先へのフライト距離を競ったりするほど！ 似たジャンルでも ハンググライダーの場合は 金属フレームに布を張った固定翼ですが パラグライダーの方は 二層の布の間に風をはらむことで 翼形が造られる構造なのでフレームがなく その分軽くて簡単に小さくたたむことが出来るから 老若男女誰でも気軽に体験出来るスポーツなのです。 テイクオフと呼ばれるスタートの際 このキャノピーに風をはらませて 立ち上げなければならないので ほんのちょっとだけ 斜面を駆け降りる 必要がある為 そうしたフライトスクールの多くが シーズンオフのスキー場を利用していますが ここもスキー場がレッスンエリアになっているのです。 又、小型エンジンを背負ってプロペラの推進力で飛ぶ モーターパラグライダーというジャンルもありますけど そちらの場合はたいてい河川敷などの平地を使います。 そういえばいつのことだったか どこかの河川敷から飛び立った男が 皇居の真上をフライトして逮捕されるという 何とも笑えぬ笑い話の様な珍事件が発生してます。 筆者のパラグライダー歴は 長野県富士見高原スキー場における 最初のA級ライセンス取得から始まりました。 そして 第二段階のＢ級ライセンスを この那須で取得することになり それがご当地との ご縁となったのです。 その後このパラグライダーでは 暫く埼玉の某フライトスクールで 第三段階のノービスパイロット級の ライセンス取得を目指していましたが 諸般の事情から 検定寸前で中断してしまい 既に何年ものブランクが流れたままです。 もちろん引退した訳ではないので いずれまたリベンジを目指すつもりですが 寄る年波とともにカンの衰えも甚だしいことでしょう。 （汗） とはいえ当時の同期メンバーの中には 何と70歳を過ぎた御仁さえいた程なので たかが還暦くらいで、まだまだ 負けちゃ〜いられないゾ…っと！ （苦笑） 閑話休題 話がそれましたけど その頃何度も那須まで通い 周辺の温泉地に投宿したのですが 那須七湯と呼ばれるほど 泉質もさまざまな温泉が点在し 開湯の歴史の奥深さにも魅せられて 以来隣接する塩原温泉等も含め 十数回は訪れたと思いますが ここ暫くはご無沙汰です。 その当時はスクールの関係で 那須温泉ファミリースキー場近くの 【弁天温泉】という所にも投宿してますが 一番強く印象に残っている施設は ボルケーノハイウェイと呼ばれる街道を さらに奥へと駆け登って行った那須岳の山合い 那須岳ロープウェイさんろく駅の 少し手前のはずれにたたずむ 大丸温泉旅館でしたね。 ここは標高1,300mに位置するまさに秘湯そのもので 奥那須温泉と呼ばれる那須最奥の出湯の一軒宿です。 ここの風呂はと言えば 大自然をつたう湯の川瀬を そのまま幾つかに仕切った様な 不揃いで野趣溢れる造りになっていて 実際湯の川そのものの露天風呂もあります。 まあ場所柄という点もありますので リーズナブルとは言い難いけど ロケーションを考慮すれば なかなかオツな宿だし 日中ならば日帰り入浴も可能ですから
立ち寄ってみるだけの価値はあります。 |
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※写真は「奈良公園」内でのスナップです。 ふと思い立ってのソロツーリングで ちなみにこの時は、東京を発って名古屋〜大阪と 知人を訪ねながら３泊ほどかけて往復して来たものですが さすがにBMWは全く疲れ知らずで、帰途は大阪からノンストップでした！ 閑話休題 さてさて 大変お待たせを致しております。m(_ _)m いつもマイブログへのご来場 誠に有難うございます。 現在… 古い資料など さかのぼりつつ これまでの日記やら 最近の情報収集も進めながら 取り急ぎ下記ご当地の執筆を準備中。 大変恐縮ながらもう暫くお待ち下さいませ。 (-_-; ************************************* 志賀高原温泉 奥飛騨温泉 野沢温泉 赤城高原温泉 新鹿沢温泉 下部温泉 蓼科高原温泉 上諏訪温泉 秩父温泉 菅平高原温泉 鬼怒川温泉 那須温泉 厚木飯山温泉 筑波山温泉 袋田温泉 etc… ************************************** もちろん他にもまだまだ有り 鋭意連載を進めて参りますが 掲載は順不同になりますので あしからずご了承下さいませ。 サンクスジョージでした！ v(^0^)v
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