キャピラノ渓谷とグラウス･マウンティン

<バンクーバー

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カナダといえば「カナディアンロッキー」「バンフ」「コロンビア大氷原」「ナイヤガラの滝」などなど、雄大な大自然が連想されるところだ。いつだったか、テレビの世界遺産の番組で見た「ナハニ国立公園」などは、画面を通して見ただけでその圧倒的な迫力が十分に満喫できた。
この文章は、カリフォルニアでの出来事やアメリカ国内のあちこち、アイルランド、イギリスでのことに続いて、「カナダ編」と銘打って書き進めてきたが、カナダと言っても実はこれまでに書いてきたバンクーバーの市内やその周辺をいくらかうろうろしてきただけで、本格的なカナダの大自然に直接触れた経験を十分に持っているというわけではない。
今回、ノース・バンクーバーの代表的な観光地のキャピラノ渓谷とグラウス・マウンティンのことに触れて、一応「カナダ編」を終了することにしよう。カナダの自然満喫とはとてもいかないが、清冽なカナダの空気を再び吸い込んでみたい。

最初は、けっこうなスリルを味わえるキャピラノ渓谷のつり橋。大勢の人が狭いつり橋を行き来していて、ひどく揺れる。手すりになっているロープにつかまっていないと振り落とされてしまいそうな感覚だった。このつり橋の周辺にはみやげ物屋やレストランなどもあってけっこうにぎやかだ。
ここからクルマで少し行くとグラウス・マウンティンに登るロープウェイの乗り場があって、駐車場にクルマを停めて乗り込む。急な角度で登っていくロープウェイの窓からは、グレイターバンクーバーが見渡せる大パノラマが展開している。あいにくとスッキリとした視界ではなかったため、あまりクリアな写真にはならなかったが、雄大さは十分に堪能した。
ロープウェイを降りてあたりを歩いてみると、的に向かって斧を投げるいかにもカナダを感じさせるアトラクションをやっていた。面白そうなので他の人たちに混じってしばし見物。そこからさらに歩いていくと、今度はスキーのときのような二人乗りのリフトが走っていたのでこれにも乗り込む。
時期は9月の終わりごろ。雄大な360度の絶景と柔らかな日差しに包まれての、とても穏やかなひとときなのだが、空気がとても冷たい。東北生まれの身としては、これしきの寒さでネをあげるわけには行かないとやせ我慢をしていたが、下りのリフトでは震えっぱなしという情けないことになってしまった。