特別養護老人ホームでの虐待。

東京都下の特別養護老人ホームで、
認知症の老人に対する虐待が表面化した。

ぼくはかつて、７～８年にわたって、
認知症の義母とともに、
数々の施設を渡り歩いた経験がある。
その間、比較的施設に恵まれたこともあって、
義母が虐待を受けたことはなかった、と思う。
しかし、その兆候を感じたことが何度かあった。
理由はわからないが、
時々義母の手首に結束されたことを思わせるような痕が、
散見されることがあった。
その都度、管理者に痕を見せ、
説明を求めた。
すると施設の側は担当者を呼び、
きちんと説明をしてくれた。
徘徊のおそれがあったが、付きっきりでみる介護士がおらず、
不在の間の３０分ほど結束したとか、
何度注意をしても点滴の針を引き抜くため、
やむを得ず点滴の間だけ結束した、など。
聞けばそれなりに合理的な理由があった。
だが、痕がつくほど強く結束することを避けるなど、
いくつかの条件の下に施設側が結束を含めて、
患者を拘束するのを認めた経緯がある。

義母が最後の時を過ごした特別養護老人ホームは、
八王子市の郊外にあったが、
こうした問題は何も起きなかった。
それ以前にやっかいになっていた老健でも、
この種の問題は発生しなかった。
そういう意味で義母は幸せだった。

だがだからといって、
今度の事件のような施設が特殊かというと、
そういう感じがしないことが、
事件の不気味さを表している。
介護制度の変化や施設の拡大、
介護士の量的拡大に質が伴わないことなど、
課題が山積しているからだ。
いずれにしても事件を起こした施設は、
苑長の会見内容や当該職員の処分内容などをみると、
とても反省にはほど遠く、
事件は氷山の一角であろうと想像される。
こういう施設を野放しにしていては、
介護の現場は決してよくならない。
施設の閉園を含めて、厳しい措置を検討してもらいたい。