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佐々隼人正政次・千秋四郎加賀守季忠討ち死にの報を受けた信長は、直ちに善照寺砦から中島砦へと進もうとしていました。 中島砦というのは、丸根山・鷲津、両砦が陥落した今最も前線になる織田方の砦となっていまして、 今川勢に占領されている丸根山砦・鷲津砦とは目と鼻の先、さらに桶狭間山の義元本陣からも様子が丸見に位置していました。 さらに中島砦までの道のりは両脇を深田に挟まれた狭い道がつながっているのみであり、そこを敵に突かれたら、ひとたまりもなく家老達は馬の轡を握って中島砦への進軍を諌めましたが、それでも信長は聞かず、家老達の制止を振り切って中島砦へ移ったのでした。 この時点でも兵数は僅か二千にも満たない状態でした。 信長はさらに中島砦から打って出ようとしましたが、今度は家老達が信長の体にしがみついてして何とか押し止めることが出来ました。 ここにて信長は皆に布達しました。 「敵は宵に兵糧を使ってこのかた、大高に走り、鷲津・丸根にて槍働きをいたし、手足とも疲れ果てたるものどもである。」 「それにくらべそなたは新手の兵であり、小勢なりとも大軍を恐れるなかれ、古来より『武運は天にあり』との言葉を知っていよう、戦の勝敗は兵の数にはあらずである。」 「よいか、敵が押し出して来たら退き、敵が退けば押し出せ！」 「而してもみ倒し、追い崩すべし！」 「分捕りは不要、頚は置き捨てにせよ。」 「此度この一戦に勝たば、此所に集まりし者は家の面目、末代に到る功名である、一心に励むべし！」 信長の透き通るような甲高い声が、演説に聞き入る全ての兵の心に響き渡ったのでありました。 そこへ佐々政次と千秋季忠の別働隊として戦に参加していた前田又左衛門利家、さらに毛利河内守秀頼・毛利十郎・木下雅楽助嘉俊・中川金右衛門重政・佐久間弥太郎盛昭・森小介・安食弥太郎・魚住隼人正ら別働隊の残兵が次々に今川方の兵の頚を持ち中島砦の信長本隊に合流したのでありました。 信長はこれらも手勢に組み入れ、義元本陣、桶狭間山目掛けて駆け出しました。 するとにわかに天が曇り、強風が吹き付け、大地を揺るがす豪雨となりました。 この突然の嵐によって、沓掛の峠、松本に立つ二・三抱えほどもある楠木が東へ向け倒れたのでありました、人々はこれぞ熱田明神の御力であろうとささやき合い士気が最高潮に高まっておりました。 やがて空が晴れ、そこで信長は槍を天に突き出し、大声で「すわ、かかれえっはれ」と仰せし、全軍は義元本陣めがけ黒煙を巻き上げながらとな一丸となって駆け出したのでした。 |
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