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和歌山城（白亜城） 天正１３年(1585)に紀州を平定した豊臣秀吉が自ら縄張りを決め、当時若山と呼ばれた場所に聳えた虎伏山に、弟の秀長に領地を与えて築城させたのが始まりです。 その築城を担当したのが，築城の名人藤堂高虎でした。 秀長は、大和郡山に居城したため、秀長の城代として、天正１４年（1586）まず桑山重晴が３万石で入りました。 慶長５年(1600)には、和歌山城代桑山氏は大和新庄に移封され、関ヶ原の戦いで功をたてた浅野幸長が甲斐甲府から３７万石で入城しました。 浅野氏は、２代長晟が安芸広島に移るまでの間に、土塁を石垣に変えています。 そして、元和５年(1619)には徳川家康の第10子頼宣が入城し、紀州５５万５千石の居城となり、 頼宣は、城の大規模な拡張工事を行い、今に残る城を完成させました。 以来、尾張・水戸と並び、徳川御三家のひとつとして、長い歴史を刻んできました。 紀州徳川家は、明治まで１４代続く。 ちなみに８代将軍徳川吉宗は、５代和歌山城主である。 かくして和歌山城は西国第一の要衝として、その偉容を誇っていましたが弘化３年(1846)には天守閣に落雷し、大天守・小天守・多聞などを焼失しました。
当時幕府の制として天守閣の再建は許可されませんでしたが、紀州藩は幕府と特別の関係にあったので再建を許され、嘉永３年(1850)に工事が竣工し旧態に復しました。 明治４年(1871)廃藩置県によって和歌山城は廃城となり、明治３４年(1901)に和歌山公園として初めて公開されました。 また、昭和６年(1931)には文部省より史跡に指定され、更に昭和１０年(1935)5月には天守閣・隅櫓・楠門等が国宝建造物に指定されました。 しかし昭和２０年７月９日、不幸にして戦災を蒙り、その英姿を一夜にして焼失してしまいました。 戦後10余年を経て、再び郷土の象徴として和歌山城再建の気運が高まり、各方面からの支援と協力を得て、昭和３３年１０月竣工式を行うに至り、再び虎伏山の空高くその雄姿を誇っています。 引き続いて、西の丸庭園(紅葉渓庭園)と一の橋大手門の復元、追廻門の解体修理、何か所もの石垣の崩れの修復や堀の浚渫など、復元整備が行われてきました。 平成１８年（2006）、二の丸と西の丸を結んでいた御橋廊下の復元が完成する予定です。 |
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2005年11月11日
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