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一方、桶狭間山に布陣している三河守義元本陣からは中島砦を上野介信長自ら二千余りの兵を引き連れ東海道を進み真っ直ぐ向かってくる様子がつぶさに報告がされて、義元及び旗本衆にて群議が開かれておりました。 本陣を守備する旗本衆は此度の鳴海城・大高城、救出作戦に遥々参加したは良いが、まだ一戦も交えておらず丸根・鷲津砦を陥落させた先方隊、佐々隼人正政次・千秋四郎加賀守季忠等を討ち取った、桶狭間北西に位置する巻山、幕山、高根山等に陣を構える瀬名伊予守氏俊・井伊信濃守直盛・松井兵部少輔宗信等、前衛隊の戦勝報告ばかり届き、此度の戦にて功名が立てられず焦っていた時の事でありました。 「先の戦同様、左に陣を張る各隊に攻撃の命を伝えれば御見方の勝利は疑い無きものの、上野介殿には中島の砦に逃げ戻られてしまいまする。」 「敵方は我が隊の半分にも満たぬ数、ここは我等でこの地に篭り、迎え撃ち一槍交わした後に前衛隊へ陣振り致し候、さすれば上野介殿の退路を塞ぎ討ち取れましょうぞ。」 「すは、飛んで火に居る…で御座りまするな、上野介殿を討ち取ららばさすれば、この一戦にて尾張も手に入れるは容易き事なり。」 この今川方作戦には上野介信長の命は風前の灯、まさに今川前衛隊と一戦を交えて直ぐに中島砦へ引き返し負け戦の続く流れを変え兵の士気を高め、各諸将が今川方に寝返るのを防ぐ為に打って出た信長の作戦が失敗していようとしていました。 しかし、ここでありえない事、武門に生まれた者には想像すら出来ない、一戦も槍を交えず、敵方の孟突進する姿に恐れをなして弓も槍も鉄砲も打ち捨て、旗指物も踏み倒し、義元の塗輿までも置き去られ逃げ出すと言う、まさに“想定外”出来事が起こるのでした。 此度編成した今川軍は尾張勢を威圧する為に通常動員出来る人数を大幅に上回る二万五千の兵にて進軍しており、さらに先鋒・前衛隊に精鋭部隊を配置し義元本隊５千の兵の殆どが小荷隊等の非戦闘員か初めて戦に出る民・百姓の足軽の割合が多かったのであります。 もはや義元守るは旗本衆三百騎のみ義元を中心に円陣を組み風車の陣形のまま沓掛城へと退却中でしたが信長引き入る二千余人の兵が２・３度、４・５度と襲い掛かり瞬く間に五十騎ほどにまで減ってしまっていました。 信長も自ら馬を下り、馬周り衆にに混じって槍をふるい、敵を突き伏せており、その姿に馬周り衆達も信長に負けじと鎬を削り鍔を砕いて激戦を展開し、信長旗本の馬廻・小姓衆、歴戦の勇にも手負いや死者が相次でいました。 そのうちに服部小平太忠次が義元に討ちかかり槍にて義元の腹部目掛け一刺しましたが、義元は左文字の太刀を抜いて小平太の膝を斬り伏せ倒し、これを凌いだところをは毛利新左衛門良勝が義元に組みかかりり、義元も新左衛門良勝と揉み合い左手の人差し指を噛み千切る抵抗を試みますが今度は防げず、新左衛門良勝に頚を取られたのでありました。 新左衛門良勝は先年武衛様が遭難された折、その弟君を救った者であり、人々はその冥加があらわれてこのたびの手柄となったのだろうと噂されました。 御大将、三河守義元討ち死にの報が瞬く間に織田・今川、両軍に知れ渡り、もはや勝敗は明らか織田勢は士気益々高まり、対する今川勢はもはや総崩れ我が先へと急ぎ逃げ出しましたが、田楽狭間の地は谷に深田、山間部には身の丈ほどもある藪が茂覆う、逃げまどう今川勢は田に踏み込んでは足をとられ、山に入り入れば草木に先を阻まれ、織田勢に追いつかれて頚を挙げられました。 信長の元に頚を得た者達が続々と戻り集まってきましたが、信長は首実検は清須にて行うと皆に申し渡し、義元の首級のみ見、もと来た道をたどって清須まで帰陣致しました。 |
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2006年11月26日
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