こんな記事に眼が自然と・・・行ってしまうのです。 ( 鹿児島県 ) - 健康的で明るく笑顔のたえないふるさとづくりに挑戦

　８月３日環境面（P11)の中段・・・「わが　まち　から」の欄です。

　「ヤナギや野草を燃料に」　北海道・下川町　

　下川町は、北海道の北部、名寄盆地にあり、人口約３，８００人の町で、
面積の９割を森林が占めるそうです。

　この町では、カラマツなどの間伐材に加え、
ヤナギや野草を燃料に使う試みが進められているそうです。

　４年前から、カラマツ・トドマツの間伐材からチップ材を作り、町内の温泉を沸かすボイラーの燃料に利用していた・・・と

　そして２年前から新たな資源として、町内の至るところに生えているヤナギに着目し、職員がチップ用にヤナギを栽培しているスウェーデンに視察に出かけ、町内でヤナギの試験栽培する決定がなされたそうです。

　町有地に見本園」（５４５㎡）を整備し、３５区画を用意して、一昨年秋から１８品種のヤナギを植えつけたとのことです。将来的には、２８００ｈａでヤナギを育て、４年ごとに刈り取って町庁舎などの燃料に充てる考えだそうです。

　又今年から新たなプロゼクトを立ち上げ、近畿大学と町内に自生する野草のイタチドリを加圧・加温し、固形燃料「バイオコークス」にする取り組みが始まったとか・・・。

　この燃料は、冬場、トマトのビニールハウスを加温するために使う計画で、重油などに比べ町内で排出される二酸化炭素を約１４％削減する計算になるそうです。

　ここの町長は、７１歳になられるそうですが、「地域にある木や野草を有効活用し、事業化への道筋をつけた上で地元企業に引き継ぎたい。そうすれば、環境負荷の小さい社会と産業活性化の両方が実現するはずだ」と述べられているとか・・・。

　この話、とても良い話だと思います。

　日本の林業は、高齢化社会にちなみ後継者不足などと外国の安価な木材に圧されるなど双子の悪影響から衰退しています。林業では飯がくえないということで、離職者が増え森林は荒れ放題です。

　商社の三菱商事は、森林バイオマスに力を入れ、大分県日田市と宮崎県門川町に木質ペレット工場を開設して、火力発電での石炭との混燃に利用しています。

　北欧やカナダを始めとした北米の地域では、森林バイオマスの取り組みが盛んであり、地球温暖化効果がスと真正面から対峙しているとのことであります。

　日本では熊本県阿蘇地方の牧草からエタノールを取り出そうという取り組みも始まっていますが、化石燃料と比べコスト面が合わないとか・・・というニュースも流れてきますが、日本の森林バイオマスの取り組みは大変鈍いのです。

　でもこの取り組みが盛んになると、今まで不振だった林業、ただ同然だった間伐材に値段がついたり、衰退産業が一躍脚光を浴びる要素は大変多く含んでいるのは確かなのです。

　このことを私が暮らす出水市の幹部職員に話をするのですが、チンプンカンプンなのです。三菱商事のバイオマス事業部によれば、九州電力苓北火力発電所は、未だに石炭を単焼しているそうで、日田から門川から陸送してもコストが合わなく九州西海岸に工場を開設したいとか、熊本県八代市で開催されたフォーラムで述べられていました。

　このように北海道の下川町は一年の半分は雪に閉ざされ、年間を通じハウス栽培で加温しなくて良い時期が非常に少ないのでは・・・と推測できます。出水市の場合、加温を必要とする時期は非常に短いので、身近の問題にはならないことがこの記事でよく分かりました。やはり出水市には危機感が無い。だからこの差となって現れるのだと、はっきり分かりました。

北海道・下川町　頑張れ

（http://www.town.shimokawa.hokkaido.jp/Cgi-bin/odb-get.exe?WIT_template=AM04000）