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出水市唯一の有人離島です。
最盛期には５００人もの人が、この島には暮らしておられたそうです。
昨日、平成２７年３月７日現在では、６世帯１０余名の過疎の島になってしまいました。
今から７年前、桂島・川元谷男自治会長から
吉井君。島の活性化に何か協力してくれないか・・・という要請を受け、
まず活性化の環境を作ろう・・・と考え、桜の苗木を贈呈、植樹を続けてきました。
今年は
オオシマザクラ…１５本。カワヅサクラ…３本。寒緋桜・・・２本
都合 ２０本の桜の苗木を準備しました。
塵も積もれば山となる・・・の例え通り
これを植樹し終わった段階で、植え始めてから１７７本目となります。
鹿児島県出水市荘 八代海沖から江内を望む
午前１０時、蕨島・野口港に、桂島から漁船で、川元信二君が出迎えにきてくれました。海は、うねりが高く、シケの状態でした。
船にしがみついていないと、海に振り落されそうな中、約５分で、桂島３島の一つ、前島の陰に隠れてやっと、船の揺れはなくなり、ホッとしました。
自治会長、川元谷男さんです。
私たちを出迎えてくださいました。
私たち・・・とは、支援者の一人、柴田繁行さん（名古西在住）がお手伝いをしてくださいました。
桂島の住民、中馬さんです。
奥さんと桂島に移住して、鯵の一本釣りで生計をたてられています。
桂島移住希望者には、住宅１棟、無料貸与。定置網１式無料で提供してくださいます。子供さんがおられる方が歓迎とのこと。米ノ津中・米ノ津東小の分校がありますが、現在休校中です。希望者があれば、現地に案内しますので、私 吉井、０９０−９７２９−８０７０まで、連絡ください。
他に、北さつま漁協、副会長の森枝さんご夫妻、そして自治会長の奥さん、信二君が、植樹をしてくださいました。
赤いジャンパーを着て、穴を掘っておられるのが柴田さん。
毎年、桂島の植樹を手伝ってくださっているので助かります。
丘の中腹から前島、中ノ島を見た風景です。
桂島の東端、出水崎です。
雑木林を切り開き、展望所になっていました。
天気の良い日は、九州新幹線の姿もはっきり見えるそうです。
この出水崎の下の断崖。その海は砂浜で、キス釣りの名所です。
北の端は、石切崎と呼ばれているそうです。
江戸時代、この桂島の石が、新田開発の折り、六十間土手の堤防に使われたそうです。
桂島には、遊歩道が整備されています。
雑木林に重機を入れて、道づくりがされています。
森枝さん。その足で、全部の道を歩いて、４５分もかかるとか。
クロスカントリー。自然の中の足の鍛錬には最高な場所だと思います。
サクラの咲く頃。いつの日は、桂島ウォーキングが出来れば最高だと思います。参加料、３０００円程度で、ウォーキングの後、海の幸・山の幸でバーベキュー、そして磯遊び。島の活性化にはなると思いますが、夢が現実味を帯びてきました。
桂島には、２つの神社があります。
一つは前島に鎮座する金刀比羅宮。旧暦の３月１０日。盛大にお祭りが催行されます。この時は、島の出身者が里帰りをされ、お墓参りなどをされます。祭典の後の、直会。豪華な漁師料理が振る舞われます。今年は３月２８日の開催になるとか。
そして桂島に鎮座する日吉権現神社です。
由緒が残っていますか・・・と尋ねたのですが残っていないとのこと。
京都の日吉神社の分祀だとは思いますが。
去年植えた寒緋桜、日吉権現神社の裏に植えてあります。
蕾が２輪。嬉しかったです。
植樹が終わったのが、丁度正午でした。
おにぎりと鰯の塩焼き、天ぷらなどで昼食を食べ、
再び、信二君の船で野口港へ送り届けてもらいました。
来年は、２３本の苗木を持って、桂島を訪ねます。
長野豊副理事長も、２００本達成記念植樹に参加要請をする所存です。
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