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「それで記憶消しちゃってたら意味ないじゃないですか」
メロンパンを差し出しながら、黒髪の少年は咎めるような声を発した。
今の今まで寝ていた少女は、そのメロンパンを受け取りながらまだ眠そうに欠伸を零した。
「ちょっと訊いているんですか、巡さん！」
「訊いてるよ。心配なんかしなくても大丈夫だって」
「心配なんてしていません！ただ―――」
―――大丈夫、大丈夫。とメロンパンの袋を開けながら少女は少年の言葉を遮った。
丸い球体を見つめながら「それにさ」と続ける。
「解決したら、それに関連した記憶を相談者から消す。義務化するかもしれないって話じゃん？」
その言葉に、少年は憤慨したように腕を組んでそっぽを向いた。
怒っているのは、少女にではない。
その内容にだ。
「上層部の議論の題材になってますね、それ。人間界との調和をとるためには必要だという
意見もあれば―――」
「魂をこの世に留まらせるほど強い絆を持った人間がそのことを忘れてしまったら、成仏した魂たちは報われるのか。と疑問視する意見もある」
「僕は、記憶を消すことに関しては反対です」
強い目をして少年は云った。
「せめて願っていてほしい。忘れるんじゃなくて、ちゃんと覚えていて、たまにでいいから、思い出してあげて欲しい」
「別に、逝った人のことを忘れさせるわけじゃないでしょう？」
ははは、と笑いながら少女はメロンパンを持っていた手を下げた。
子供のように空を見上げながら、ユラユラと揺れている。
「私は、記憶は消したほうがいいと思うなあ。人間、というか、その意識のために」
視線を下げる。
食べかけのメロンパンが収まった袋の端を、細い指で弄んでいた。
「普通じゃ考えられないような、科学じゃ証明できないような事は、
この世に認識なんてさせないほうがいい。死んだ者がこの世に留まることができる。
何にも囚われずに自由に存在することができる。
そういう簡易な上澄の真実だけを人間が認識するようになったら、
窮屈なだけのこの世界で生きることを放棄する人間だって、きっと増えるでしょう？」
少年は、息を呑んだ。
少女が、真面目な話をしている。
そして、きっと今彼女の頭には、ある過去の一場面が浮かんでいるはずだ。
「生きることを人間が放棄したら。“死んでもいい”じゃなくて“死にたい”と思うようになったら。私たちだけじゃない。案内人の仕事だって増えるし、死神の存在意義だってなくなるでしょう？」
故意に死ぬなんて絶対に許さない。
少女は強く、そう云い放った。
静かに息を吐いた少年は、その目をフェンスの下へと下ろして遠くグラウンドを眺めた。
そこに一人の少年を見つける。
昨日まで、ある不思議な事件に悩んでいた少年。
でも今は、その事件のことも、巡のことも忘れてしまっている。
何も知らず、前までと同じように生きている。
「本当に、大丈夫でしょうか」
「私だって、記憶抜いてもいい人くらい見極めてるよ。＿＿＿彼はきっと大丈夫」
心の端で、ちゃんと覚えてるよ。
静かな声が、優しく云った。
表面的には消えていても、きっとどこかで覚えている。
人間とはそういうものだ。
一度体験したり、覚えたりしたものの記憶は中々消えない。
忘れてしまうことこそ、あるけれど。
彼は思い出した。
彼女にいつどこで出会ったのか。
それだけで十分だと、巡は思う。
それだけで、あの魂は報われた、と。
「あぁ、そうだ」
「？」
少女が急に発した言葉に、少年は不思議そうに首をかしげた。
しかし、少女が言葉を向けた相手は少年ではなかったらしい。
少女は重心を後ろに傾けると、視線を少し後ろに向ける。
口の端で笑ってみせる。
目は、笑っていなかったのだけど。
少女は嫌悪の空気を露にして、屋上の扉の影に向かって声を投げた。
「この件に関する情報も説明もなかったわけだから、別に報告もいらないよね？」
瞬間に、空間いっぱいに緩い風が吹く。
そこに微かに感じた、淡く懐かしい匂い。
少女は舌打ちを零すと、重心を元に戻した。
「逃げられた」
「千波さん……ですか？」
さっあねー、とおどけて見せながら少女は立ち上がった。
手にメロンパンを持ったまま、少年に向けてヒラヒラと振る。
「え……ちょ、巡さん！？」
「今週のお仕事おーわり。お疲れーっしたー」
「え、えええ！？ちょっと待ってください、まだ今日火曜ですよ！？」
「新しいお仕事は来週にしてね。じゃっ」
巡さん！と少年が呼んだときにはもう、屋上の扉は閉められていた。
呆れたような、困ったような溜息を吐くと、少年は再び前を向く。
グラウンドではしゃぐ、昨日鎖を断たれた少年。
黒髪の少年は、もう一度緩く溜息を吐いた。
「彼なら大丈夫、か」
彼女がそう云うならきっとそうなのだろう。
少年は笑うと、腰を上げた。
立ち上がり、さっき少女が出て行った扉に手をかける。
きっと今、仕事から逃げるために教室で帰り支度をしているであろう少女を引き止めるために。
扉を、開けた。
いつか、私の光が貴方に届きますように――――
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一気読みです＾＾
迫力満点で面白かったです！
メッチャドキドキしました＊＊
2011/8/26(金) 午後 8:06 [ mila ]
わーいヽ(´ー｀)ノ
ありがとうございますっ
葬儀屋を書くのは
とても楽しいのです(笑)
2011/8/29(月) 午後 0:35