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結局彼は、『閉塞された場所でゆるゆると生き延びる』より『いつもどおりの生活を送りながら死ぬ』ことを選んだ。
痛くないように、辛くはないように。
それがたとえ、限られたその命を余計に縮める行為なのだとしても、彼はそれを望んだそうだ。
それでも彼は、医者が宣告した日数よりも一ヶ月、長く生きたのだという。
今考えれば、変わった点は幾つかあった。
それでもそれを『なんでもない』と勝手に思い込んで流してしまったことを、きっと私は後悔している。
もし、私がその変化について指摘していれば。
「なんでもないよ」と返ってくるだろう返事を信じずに、強く問いただしていたら。
彼はきっと病気のことを云った。
云わなくても私は、きっとその事実を知ることになった。
もしそうなったとき、彼は一体どうしたんだろう。
私が今も望む言葉を、彼は云ってくれただろうか。
それともやはり莉央の云うとおり、そうであったとしても彼は何も云わなかっただろうか。
自分という存在で、私を縛り付けないために。
「どっちにしろ、変わらないことだよ……由希」
だって、訊きたいと思ってしまうから。
もう此処にはいない彼の声で、その言葉を、訊きたいと願ってしまうから。
カーテンの隙間から、ぼんやりと光が差し込んだ。
気がつけば、もう日は変わり朝が来ていた。
枕に横顔を埋めたまま、寝返りさえ打たずに何時間こうしていたのか。
その間ずっと、頭の中は彼のことでいっぱいだった。
もう存在しない、彼の、由希のことで。
外は曇りなのだろう。
一瞬光が差し込んだ部屋は、再び灰色の世界へと変わった。
真っ白のシーツの上。
自分の真っ黒の携帯電話の表面に、ぽつりと青い点が浮かぶ。
すぐに消えては、また点くを繰り返すそれは、メールの着信を示していた。
シーツの上を滑り、至極時間をかけて携帯に到達した手がそれを開く。
眩しいほどの光に目を細めた後、「あぁ、夢か」と思い目を閉じた。
真っ黒な瞼の裏。
像として映るのは、携帯に表示されている『久留米 由希』の文字。
夢の中でさえも、彼を忘れさせてはくれないのか。
溜息を零し、その音のリアルさに目を開けた。
―――……夢…か？
音も視界も、やけにはっきりしている。
声を出そうと思えば、意のままに出すことが出来る。
シーツの質感も、それをなぞると生まれる微かな熱も全てリアルに感じられた。
むくりと起き上がり、そのままサイドテーブルの時計へと視線を映す。
１０月３１日：７時０３分
「……夢、じゃ……ない？」
そう呟いた直後。
気がつけば手から落ちていた携帯を再び手に取り、暗転していたそれに光を宿す。
間違いない。
確かに、メールの着信者の所に彼の名前が表示されていた。
ここ一年。
彼が生きているときでさえ、中々見ることはなかったその名前。
「………な、…ど…して…」
切れ切れの言葉を吐きながら、震える指先でメールを開く。
そこには間違いなく、
彼の名で、
彼の癖で、
彼の指で、
打たれた言葉があった。
『―――おはよ、代季』
それは、まるで。
一年前までと何も変わらない朝の始まりのように。
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