「エースを ねらえ！」は 人生のバイブル

僕が　高校の頃に　よく、みんなが「お蝶夫人が　どうの、こうの」と、話しているのを聞いて「何のことかいな？」と　思っていました。が・・偶然、再放送で　その「お蝶夫人」なるものが出ている「エースをねらえ！」と言うアニメを　見てしまい、僕は　そのアニメの虜になりました。そして、コミックも全巻、買ってしまいました。後日、引越しで　コミックは処分してしまったのですが　数年後、やはり　読みたくなって　再び、購入いたしました。

テニス王国と言われる「西高校」に通う　一年生の「岡ひろみ」は「お蝶夫人」と言われる先輩「竜崎麗香」の華麗なプレーに憧れて　テニス部に入った。しかし、新任で入ってきた「宗方コーチ」に　「地区大会」の出場選手に選ばれ　部員全員から「ひいきされている」「コーチに取り入った」などと　イジメ続けられる。特に　ずっと、選手として選ばれていた「音羽京子」の嫉妬とねたみは　激しく　「岡ひろみ」は　毎日が針のむしろ・・。さらに、コーチの特訓は　激しさを増し　心が休まる間もない日々を送る。だが、「岡ひろみ」の実力は　目を見張るほどの上達を見せる。いつしか、「お蝶夫人」さえも恐れる存在に成長してゆく。やがて　「岡ひろみ」は、世界のテニス界へ・・。と言うのが　あらすじですが　ストーリーを　書いていると　何日もかかると言う　壮大なものなんです。

僕が　好きな「エースをねらえ！」のアニメは　一番最初のヴァージョンです。後々、何度も　アニメ化されていますが　断然、僕は一番最初のが好き！！声優さんも　キャラに　ぴったりでしてよ。おわかりになって？

登場人物のご紹介を　したいと思いますが　あまりにも　有名な作品なので　簡単に書きたいと思います。

「岡ひろみ」・・主人公。少しドジだけど　テニスにかける情熱と根性は　炎のように熱い。みんなに好かれるほど、性格が良い。

「竜崎麗香」・・高校生とは思えない　ファッションと立ち振る舞い。蝶のように美しいテニスプレーをする。女子部員全員の憧れの的。（男子も・・）令嬢だけあって　プライドも高くってよ。

「宗方仁」・・翳りのある　ハンサムなコーチ。いつも　冷静な判断をする。しかし、不治の病に蝕まれている。

「藤堂貴之」・・男子テニス部のエース。お蝶夫人と恋仲だった感じだけど　岡ひろみを好きになる。

「尾崎勇」・・男子テニス部のキャプテン。お蝶夫人に恋心を抱いている。

「緑川蘭子」・・西高のライバル　加賀高校のテニス部員。お蝶夫人にライバル意識を燃やす。宗方の義理の妹。宗方を最初　兄と知らずに愛していまい　ジレンマに陥る。

と、言った所ですが　「牧」ちゃんと言う　「岡ひろみ」の親友も忘れてはいけません。この登場人物がテニスに命を賭け、ある時は敵対したり、恋に悩んだりしながら成長していく姿を　壮大に描いていくのです。この　コミック・アニメとも　何が良いか・・と言ったら　良いセリフが　いっぱいあるんです。まるで人生のバイブルのようです。あの元・テニスプレイヤー「松岡修造」さんも　世界試合に行く時は必ず　このコミックを全巻　持って行って　精神修行を　なさっていたそうです。

この作品は　良くスポーツを扱った作品にあるような「必殺技」などは全く無く、ただ、ひたすら　自分の実力で　勝ち進んでいくのです。勝ち進む事がどれだけ苦しいか、そのためには　どれだけ努力を重ねなければならないか・・と、僕たちに教えてくれます。と、同時に自分に勝つことの難しさも・・。

華やかな「お蝶夫人」も　心の中は孤独感と戦い、「岡ひろみ」も　戦い抜くために「藤堂」との恋を封じ込め、それぞれが何かを　犠牲にしてトップを　目指す厳しさ・・やっぱり　どんな世界でも　そうなんでしょうね。トップになろうとするには　凄い努力がいるのでしょうね。

面白く「エースをねらえ！」を　楽しみたい時は　アニメのＤＶＤを（しつこいようですが　第一回目のヴァージョン）、心が風邪をひいた時は「エースをねらえ！」の　コミックを　見るようにしています。凄く　励まされるんですよね・・この　コミックを読んでいると。どこかの　偉い著名人が書いた「人生論」より　このコミックの方が　ためになります。