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Bタイプのトランジッションが開放されるのは14時。
心地よい夏の陽射しの恩恵を受け、
ウェットやシューズを洗って干そうと
2杯目のビールを飲むことよりも、
2分ほどで到着する宿へ向かうことを選択。
宿に着いたら妙に足が痛い。
で、ランから履き続けているシューズを見たら、
写真のようなありさま。
驚いた。
new balanceはハーフぐらいなら
ノーソックスでもほとんど問題ないのだが、
今回は、水を掛けすぎてふやけたことが原因かも・・・
小指の外側が、いわゆる、ずるむけ状態。
それ以外にも、両足のかなりの箇所を擦りむいていた。
レース中はまったく気がつかなかった。
ということは、それなりに真剣に走っていたということか。
ケガすることは決して褒められることではないが、
そのときは、頑張ったかもしれない自分を
ちょっとだけ褒めてあげてもいいのかも、なんて思っていた。
(大甘だね〜〜）
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佐渡トライアスロン
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久しぶりに愉しい気分でフィニッシュした後、
売店で生ビールを購入し、
一人海岸に出て、
ネットで記録を確かめた。
年代6位・・・・
わかっていたとはいえ、
やはり残念な気持ちが強い。
が、妙にさばさばして気分でもあった。
これが本来の自分の位置。
去年と一昨年は、フロック。
きらきらと陽光を照り返している真野湾、
次々とフィニッシュする選手の情報を告げる
MCの声を聞きながら、
レースが終わったあとの時間を
のんびりと過ごしていた。
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トライアスロンは、やっぱり愉しい。
その想い膨らむとともに足取りが何だか軽くなり、
折り返しとなる11km地点・畑野ASまで辿り着けた。
ここでもボラの中学生たちに手伝ってもらい盛大に水掛け祭り。
水、お茶、スポドリ、コーラと片っ端から飲み干し、
残り10kmの旅へ。
時刻は12時40分ぐらい。ということは、
キロ5分キープなら6時間以内の望みがある。
さらにスライドした際、バイクで抜かれた
前エイジチャンプを見かけた。それほど離れているわけではなく、
しかもかなり厳しそうに走っていたので、
追いつくチャンスは十分ありそうと狙いを定めた。
とはいえ相変わらず脚はいつ攣ってもおかしくないような状態。
目標は視界に入るが、遙か先。そこを見据えて走ると
オーバーペースになり脚攣りの原因になりそうなので、
あえて視線を落とし、小刻みなストライドで慎重に進む。
絶対に攣るなよ、攣るなよ、と念じながら。
その作戦は功を奏したようで、
約13kmの三宮WSの先で目標をパス。
追い抜いたものの、背後から足音が聞こえてくるよう。
さらに引き離そうと脚にチカラを入れた瞬間、
右のハムストが痙攣・・・・。やっちまった。
が、ここで止まったら終わりだ。で、ひらめいた。
ペースを落として、走りながら回復させようと……
ダメ元のつもりだったが、意外にもこれが正解。
攣ったら、立ち止まらずにペースを落として走ることだ。
往路でもそうすればよかったな、などとブツブツ言いながら、
約15kmの金丸AS到着。
氷水を背中から何杯も掛けてもらい、大きな声援を受けて走り出す。
残りは6kmほど。時刻は13時をまわったが、
まだ可能性は僅かに残っている。
実際のペースはわからないが、気分はキロ5分。
とにかく前だけを見て走る。走る。
攣ったら、ゆっくり走ればよいと思ったら気が楽になった。
不思議なもので、そうなると往路で2度も攣ったことなど
なかったかのように、快調なペースに。
残り１kmを切り、道の両側で応援してくれる
商店街に入るとさらにペースアップ。
道中抜かれた何人かを抜き返し、いよいよフィニッシュエリアへ。
花道への右折地点の手前でもう一人抜きかけようとしたら
前走者が振り向いた。
「あれっ」と彼。
「お〜〜」と応える私。
それは、バイク序盤から中盤まで競り合っていた青年だった。
「オヤジと同伴ゴールっていうのも、いやだろうから、どうぞお先に」
とそこで走るのを止めた。
彼もまた、勢いよく駆け込んできたオヤジに
配慮してくれ、お先にどうぞ、と言ってくれたのだが、
年寄りは潔く引き下がって、青年に先にゴールするように促した。
去年はこの花道でフィニッシュテープが整うのを待っていたら、
両側から女性2人に抜かされ、白けてしまった。
後ろを振り向き今年は無粋な輩がいないことを確認後、
青年のフィニッシュを拍手で祝い、
ボラの中学生がテープを大慌てで
張り直してくれてから双手を挙げて笑顔でフィニッシュ。
一歩先にゴールした青年は、そんなオヤジに右手を差し伸べてくれた。
☆ ☆
目標の6時間を切るには5分ほど遅れてしまった。
しかし、トライアスロンの愉しさを再確認させてくれる
実に感慨深いレースになった。
【ラン21.1kmの 記録】 1時間55分37秒 129位
【 総 合 記 録 】 6時間04分59秒（83位/ 完走739人）
＜年代別 6位 / 完走65人＞
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バイクでは幸いにも脚を派手に攣らずにすんだが、
もはや攣るのは時間の問題という状態でのランパート21.1km。
ランのスタート地点にあるエイドで両脚に大量に水を掛け、
冷やしてから走り出す。
去年は走り始めて300mほどで両脚が攣った。
それからは走っては攣る、の繰り返しで、
21ｋmに2時間30分以上もかかった。
それに比べれば今年はずいぶんと脚が動いていると思う。
6時間以内フィニッシュの目標達成にはキロ5分が必要だが、
そのペースで走ったら、即、脚の筋肉がストライキを始めそう。
ストライドを狭くして、おそるおそる足を進めて行く。
そんな牛歩オヤジの横を、トライアスリートたちは
軽快にラニングして抜き去っていく。
バイクで先行してもこれでは意味がない。
そろそろ２kmという辺りで、左のハムストが痙攣。
道端に佇みストレッチ。いろいろと伸ばして
回復を試みるも、なかなか治まらず。
駆け抜けるトライアスリートをただ恨めしげに眺めるのみ……
それにしてもランの序盤から脚を攣っているのは私だけ。
陽射しは強いが、とりわけ暑いわけでもなく。
単に練習不足による筋力不足が原因だろう。情けない・・・
痙攣が治まったところで、再びゆるゆるジョグ。
攣りませんように、攣りませんようにと念じながら、
慎重に歩を進める。
と先方から白バイ。その後ろには鮮やかなグリーンのトラスーツ。
日本選手権の山本良介選手が軽やかに走ってくるのが見えた。
高濱選手の連覇を阻む、圧勝だ。
それにしても、とぼとぼ走りの私と、
同じ競技をしているとはとても思えない。
最初のエイド八幡WSに到着するや、ボラの中学生にお願いして、
両脚にたっぷりと柄杓で水をかけてもらう。
きんと冷えた氷水を浴びて脚も気持ちもリフレッシュ。
次のエイドまで頑張る気を呼び起こす、まさに呼び水だ。
しかしその分、シューズも水をたんまりと吸い、
着地する度に、くちゅっ、ぐちゅっ、と脱力系の音。
そんなSE（効果音？)とともに、住宅地を縫う小路を抜け、
消防署に続くバイパスまでは、遅いなりに走っている気分を味わえた。
が、好事魔多し。
ペースを上げすぎたようで、金丸へと左折する交差点の手前で、
今度は左の脹ら脛とハムストに痙攣が走り2回目のストップ。
道路脇の白い柵に掴まり脚を伸ばそうとするも、
痙攣が酷くて動かすことができず、
為す術もなくしばらく佇んでいると、心配した走路観察の方が
寄ってきて声をかけてくれた。「少し座って休んでいきますか」と。
ここで座ったら、再び走り出す気力がなくなるだろうと思い、
「だましだまし金丸まで走ります」と告げて、競技に復帰。
歩き出したら、すぐにまた痙攣に襲われると思ったが、
意外にも筋肉のこわばりがとれ、歩きから走りへと移行することができた。
ほどなくして約5km地点の金丸ASに到着。
ここでも派手に水を掛けてもらい、脚を冷却。
くちゅくちゅ音を響かせながら、金丸折り返しのスライド区間を過ぎ、
灯籠が並ぶ田んぼ区間へ。ここで、エイジアップした強豪Kさんに抜かれた。
私と違って実に軽やかな足取り。とても追いつけそうにない。
7.5kmの三宮エイドの手前の撮影ポイントでは、しっかりとポーズ。
スピードを上げて走ることはできないが、気分的には余裕がある。
そして次々と折り返してくる上位選手の疲れを知らない
走りに見とれながら、周りを取り巻く佐渡の豊穣な景観、
夏を主張する強い陽光のもと、遅いながらも走っている
自分が同じ土俵で戦っているということを感じた瞬間、
唐突に「トライアスロンって、いいなぁ！」、
という想いが込み上げ、なんだか得もいえない幸福感に包まれた。
そうした感情は、ここ数年、無縁だった。
それだけに、そうした想いが込み上げたことが、無性に嬉しかった。
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※ 無駄になが〜〜〜い
真木の坂での応援に背中を押され、
さらにスピードを上げていこうとしたものの、
現実はなかなか厳しく、
30km地点を過ぎたあたりで、Aタイプの元女王に抜き返される。 この元女王Aの後ろには、数人がパックとなって続き、
その中に同一エイジと思えるゼッケン「351X」を発見。
脚はまだ余裕があり、まだ序盤のここで同じエイジに
離されるわけにはいかないと追走（もちろんノンドラ）。
ところで元女王は上りでもDHバーをつかんだまま、
重いギアを踏み込んでいく感じ。
とても真似できないパワフルなペダリングだが、
上りでスピードが落ちる。
その間隙を縫ってパスしていくのだが、
暫くするとまた追い抜かれてしまう。
そんな展開を繰り返しているうちに、
後方からさらに同一エイジのゼッケン「352X」が
颯爽と右を走り抜けてパックの先頭に立った。
彼の後ろ姿は鍛え上げられた感じで、とても強そう。
しかし表彰対象であり日本代表資格をとる
年代３位以内を目指すなら、
このままバイク終了時点まで前走する
2名をマークしていかなければならない。
と、アドレナリンが出ているその時は思った。
とはいえ実は、今回のBタイプ参加名簿を見た段階で、
3位以内の目標はあっさりと諦めていた。
あまりにも強いメンツが揃っていた。
ロングディスタンスの元年間チャンピオンや
ランキング上位常連な方、アイアンマン・コナな方、
エイジアップの強豪な方など、自分が知っている
範囲だけでもつよ〜い方が８名ぐらいいたからだ。
しかし、視界に入るところに同一エイジがいるとなると、
あっさりと諦める訳にはいかない。
まだ４０km地点を過ぎたあたりで脚は
たっぷりと残っていているように思え、
元女王、同一エイジ2名を含む6人ほどのパックに食らいつき、
行けるところまでいってやろうという気概があった。
ドラフティングとは無縁なパックは、
一定の間隔を保ち秩序をもって海岸沿いの道を進んでいく。
そんなパックから振り落とされまいと、
最後尾に食らいついて行くも
60kmを過ぎたあたりから急に脚が重くなり、
トンネルに向かう長い上りの途中で、
これ以上無理をすると、またランでまったく走れなくなる、
と苦境から逃れる言い訳を連ね、
自分を正当化し、追従することを止めてしまった。
表彰台はこの時点で完全になくなった。
でもレースは続く。
バイク用に用意したエナジーボトルとリフレッシュボトルを
交互に口に含みながら脚の回復に努めつつ、
左手に広がる海原を眺め、気分を切り替えながらのバイク一人旅。
強烈な眠気に襲われ朦朧としながらも、
必死でペダルを漕いでいると70km地点あたりで
女子の日本選手権出場者2名を続けざまにパス。
ということは、総合順位はそれほど悪くないのかもと、
勝手に良い方向に思いを巡らし、少しでも気分を盛り上げながら
ようやく76km地点の「小木」エイドを通過。
残りは32kmだが、ここからは重い上りが2本。
まず最初の難関が「小木の上り」
（Bで優勝した河原さんによると。通称“おぎやはぎの上り”とか）
去年は上り始めから両脚が攣ってしまい、倒れる寸前、
青息吐息で何とか乗り切った。
で、今年はというと両脚とも攣る寸前だが、
徳俵でとどまったという感じ。
ボトルに混ぜて摂取したマグネシウムが効いたのだろうか？
しかしペースは超低速。女子3位とおぼしき
元Bタイプ女王をはじめ次々と抜かされる。
それでも我慢して回していれば、いつか上りは終わる。
バイクコース最後のエイドとなる84km地点の村山までの
緩い上りで、「小木の上り」で抜かされた方々を淡々と抜き返すと、
さっき小木で死にそうになっていたオッサンに
抜き返されるのは恥、とばかりに再び抜き返され……。
そうこうするうちに標高140mから海沿いまで
一気に下るダウンヒルポイントへ。
この下りの最後で先行されていた
同一エイジ「351X」をキャッチ。
下りの勢いをかりて一気に追い抜いたものの、
その先の最後の上りで再び捲られてしまう。
何とか食らいついて行きたいと、
追走するも差は広がるばかり。
上り終えたときには、もはや追いつけないほど、
その背中は小さくなっていた。
残りはわずか10kmほど。萎える気持ちを
奮い立たせようとするも、
今度は強烈な吐き気が襲ってきた。
まわりに人がいないことを幸いに、派手に嘔吐く。
何度か嘔吐いているうちに少し戻してしまった。
脱水という感じではないので、
心拍を上げすぎていたのだろうか？
それとも単に弱いだけか？
吐いたことで少しスッキリしたが、
パフォーマンスは上がらず。
残り５km地点あたりで11時30分をたっぷり過ぎてしまい、
目標の3時間20分切りどころか、
3時間30分も危ない雰囲気。
商店街の応援のチカラを糧にへろへろでバイクフィニッシュ。
今年もトランジッションエリアを駆け抜けることができず、
裸足でのろのろと歩きながらバイクラックに到着。
そのままランシューを履き、ヘルメットをバイザーに変え、
トランジッションエリアから動きの鈍い脚を
強制的に引きずってランスタート地点へと進んで行った。
【バイク 108km 記録】
3時間29分27秒（T1 / T2含む）73位
スイム + バイク 4時間09分22秒 70位で通過
（予定より9分も遅い・・・）
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