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暑い夏が続きます。 そして「八月の一番暑い日」を控え、以前より訪れたいと思っていた場所に行ってきました。 その場所は、富士宮市でもかなり上の方に位置しています。 国道１３９号から少しだけそれた場所に、その『若獅子神社』はあります。 それなりの勾配が付いた坂を上って行くと、その施設の入口が見えてきます。 前方に石でできた門柱が見えます。 近付いて行くと門柱に掲げられているのは『陸軍少年戦車兵学校』表札です。 ここ『若獅子神社』は旧『陸軍少年戦車兵学校』跡地に作られた神社で、 陸軍少年戦車兵の教官、生徒六百有余が祭神として祀られています。 ここは、神社である事はもちろん、慰霊塔であり、もしやお墓という意味合いも持っています。 お賽銭を投げ、手を合わせても、ここではいつものお願いはせず、ただ英霊に祈りを捧げます。 社の左側には慰霊塔『若獅子の塔』がそびえ立ち、そして、塔の前には『若獅子の像』が置かれています。 そして『若獅子の塔』の更に左奥に、北口がこの地を訪れようと思ったきっかけである「それ」が置かれています。 「それ」とは、サイパンより帰還した『九七式中戦車（チハ）』です。 この戦車は「朽ち果てた」という表現がピッタリな佇まいですが、 その素性を知ると何故この姿かが理解できます。 機甲部隊の主力としてサイパンの戦いにて使用された九七式中戦車（チハ車）。 昭和５１年（１９７６年）夏に発見されたこの戦車は、戦後３０年余りが経ち、この地に安置された。 サイパンの戦いで戦死した４０余名の少年戦車兵への追悼の願いが込められている。 車体には貫通した弾の跡が各所に見られ、激戦の跡を物語っている。 発見時、車内から二振の日本刀と人骨が発見された。 人骨はその後の調査で、戦車第九連隊第三中隊砲手 鈴木正軍曹と判明され、遺族に返還された。 なお、同じく戦車第九連隊所属で、同時期に帰還したもう1輌は、 現在、靖国神社の遊就館に修復され展示されている。 ※いつも通りウィキペディアより加筆修正。 つまりは「実戦」を経験した戦車であり、そして、文字通り「鉄の棺桶」です。 言われてみれば、その車体には被弾した弾痕であろう沢山の孔が所かしこに口を開いています。 北口は馬鹿だから、訪れる前は「静態保存の戦車なんて珍しいよなー」などと軽く考え、 「せっかくだから復元修復」すれば良いのになんて罰当たりな事を思っていました。 この『九七式中戦車（チハ）』は、北口も何度も見た自衛隊の『７４式』や『９０式』とは全く違い、 この状態で残すことにこそ意味があると悟りました。 ちょっと考えれば分かるはずなのに・・・。 そして、今一度『九七式中戦車（チハ）』に向かって手を合わせお祈りをしました。 =若獅子神社（陸軍少年戦車兵学校跡）============================================================ ============================================================================================= 尚、終戦記念日である８月１５日には『みたま祭』が行われるそうです。 ご興味のある方は是非『若獅子神社』を訪れてみてください。 「上手く行くことが少ない」と嘆いてみたり、 「何かいい事ないかなぁ」などと呟く事の多い日常ですが、 平和でいられている今は、とても幸せな事なのかもしれません。 いつまでも、いつまでも、この平和が続きますように。 |
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世界各地で未だに続く紛争は実は第二次大戦が飛び火したものだという説を聴いたことがあります。
朝鮮戦争、ベトナム戦争、中東での紛争などなど、結局のところ第二次大戦はまだ集結していない、という説です。
人間はいつになったら愚かな行為をやめるんでしょうね。
2013/8/13(火) 午後 8:30
hisaさん
最近感じているのは、実際に戦争を体験した方がどんどんと少なくなっている事です。
それだけ平和が続いている事は喜びですが、事実もしっかりつ受け継いで行きたいですね。
2013/8/28(水) 午前 0:30