イギリス植民地支配に苦しんでいたマレー人には、ジョヨボヨの伝説が伝承されていた。
５、神兵、東方より来る
| 1941年（昭和16年）12月8日のことである。その日も熱帯の射るような陽が緑に映えて、美しい朝だった。 |
| いつも八時からはクアラルンプールにあるイギリス植民地政府のラジオのニュースの時間であった。ニュースが始まると、すぐに、アナウンサーは興奮気味に『日本軍が、本日未明、ケランタン州コタバルに上陸中であり、わが英軍はこれを邀撃して敵に大きな損害を与えつつある』と放送した。そしてつづけて『日本軍はタイ領シンゴラとパタニにも上陸してマラヤ国境へ向かいつつある』とも報じた。 |
| ノンチック少年は、一瞬、身の毛がよだつような興奮と緊張に立ちすくんでいたが、急いで父ラジャー・イシャックの部屋へとんでいった。 |
| 「とうとう日本軍が来たね」 |
| 少年はよろこびと興奮を隠しきれず、父にささやいた。そうしている間にも、胸がジーンとしてきて、体のふるえが伝わってくる。 |
| 父もあきらかに驚きと緊張の顔をしていたが、「シー」と口に指を当てた。父以外には、このよろこびを言うことは危険なのである。 |
| このセランゴール州は、イギリス植民地政府があるマレーの首都クアラルンプールを中心にした地域であり、植民地政府と英軍は、マレー人の動向、特にその藩王（サルタン）や王族に対して、監視と警戒を厳しくしていたからである。 |
| 12月8日未明、マレー半島の東海岸（南シナ海）に上陸した日本軍は、イギリスがアジア植民地支配の牙城として難攻不落の要塞を誇ったシンガポールヘ向けて、マレー半島約一千キロの縦断進撃を開始した。 |
| この日、日本軍のマラヤ進攻のラジオニュースを聴き、興奮と歓喜の眼を輝かせた多数のマレー人の中に三人の若者がいた。 |
| アプドラー・カミール・スラジッド（22歳）。カミールは、民族派を代表していたワルタ・マラヤ新聞社の記者であり、植民地政府から反体制の過激団体としてマークされていたマラヤ青年連盟の活動家であった。 |
| アブドル・マジッド（19歳）。マジッドは、カミールの活動を声援し、乏しい稼ぎの中から活動資金のカンパを惜しまない純情な若者たった。 |
| ラジャー・ノンチック（16歳）。ノンチックは、マラヤ青年連盟が掲げる先鋭的な革新思想の民族運動に対しては、自身がセランゴール州サルタン王族の一員であり、必ずしも賛同していなかったが、友人力ミールの熟誠には大きな共感を抱いていた。 |
| そして先祖以来のマラヤの王族の一人として受け継いだ誇り高い血脈が、十六世紀以来、ヨーロッパ勢力に支配されたマラヤの歴史と現状を黙視できない熱血となり、若いノンチックの心をゆさぶりつづけてきた。 |
| マレーに伝承されてきたジョヨボヨの伝説がいま、現実のものとなろうとしている。ノンチック少年が、興奮とともに血潮のわきたつような強い感動のうちに、日本軍の進撃と勝利を期待したのは当然であった。しかし、この感動を面に表すことができない12月8日の朝であった。 |
つづく
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