じっくり味わいたい大人向けのキャンディー？：Arctic Monkeys 『Humbug』 ( 洋楽 ) - ＊＊今日の気分は空五倍子色？＊＊

前作『Favourite Worst Nightmare』では、「Brianstorm」の超高速ギター＆ドラムに驚愕し、
「Fluorescent Adolescent」や「505」のセンチメンタルな一面にノックアウト。
昨年は、The Last Shadow Puppetsで、アレックスの卓越したソングライティングのセンスをあらためて実感。
だからこそ、大きな期待とともに待ち望んでいたArctic Monkeysの3rdアルバム『Humbug』。

ＣＳで見たインタビュー映像では、うろ覚えですが、ドラムのマットが、
「1stと2ndは、ハイチュウのように、口にすればすぐにおいしさがわかるものだったけれど
Humbugは、外側がハードなキャンディなので、噛みしめていくうちに良さがわかる」
というようなことを言ってました。（ハイチュウという日本の商品名が登場したことにも驚きましたが）
その言葉通りというか、私自身、『Humbug』を最初に聴いた時には、
2ndのような衝撃を受けることもなく、なんだか捉えどころのないアルバムかも、と思ってしまいました。

数年前までの、いかにも20歳そこそこの若者といった風貌と比べると、かなり大人びた印象を受ける４人。
先行シングル「Crying Lightning」は、そんなルックスの変化に伴うような、
サイケなムードと重厚感が漂う曲だなぁと感じ、彼らの新たな展開を予感させてくれるものでしたが、
まさか、こうしてミドルテンポの曲がアルバムの大半を締めることになるとは……　意外でした。

それでも繰り返し聴くうちに、このアルバムが持つ深～い世界に、どんどん引き込まれていくから不思議です。
特に「Crying Lightning」では、つかず離れずの距離を保ちながら進行していた各楽器やヴォーカルが、
サビにきたとたん、一本の大きなうねりとなって迫ってくる感覚に、ゾクっとさせられます。

Arctic Monkeys - Crying Lightning (Live Big Day Out 2009)

４曲目の「Secret Door」。ストイックさの中のロマンティシズム、とでも表現したらよいのでしょうか。
美しいメロディなのに、ただ甘いだけにならないのは、マットの巧みで個性的なドラムの力も大きい気がします。

さらには、⑦「Cornerstone」では、伸びやかで豊かな表現力をもつアレックスのヴォーカルを堪能できました。

日本盤のボートラとして収録されているNick Cave & The Bad Seedsのカヴァーもかっこいいです！

Arctic Monkeys - Red Right Hand (2009 Web Transmission)

まだまだ20代前半だというのに、時代に迎合することなく自らの理想を追求し、
確固たる自信に満ち溢れているように感じるArctic Monkeys。
この『Humbug』は、きっと、この先、何年、何十年とたって振り返ってみた時に、
彼らの足跡の中でも、大切なターニングポイントとなった名盤、とされることになるのではないでしょうか。

あと１ヶ月ちょっとで武道館公演！　成長し続けるArctic Monkeysの姿を、しっかりと目に焼き付けてきたいです。