三、つづき 伯父の万兵衛 「二宮金次郎」

つづき　伯父の万兵衛　

 

 

金次郎はしばらくの間はがまんするのですけれど、どうにも読みたくてたまらなくなって、皆が寝静まってから読むのでした。

 

そんなある日のことです。金次郎は自分の生家の水田のあたりに行ってみました。まだ荒れ地のままでしたが、ふと足もとに目をやると、あちこちに余った稲の苗が捨ててあります。苗は日に照らされてもう枯れそうでした。

 

「このままでは枯れてしまう。もったいない。かわいそうだ」

と金次郎は思いました。

金次郎はすこし先の土手下の水たまりに、その苗を一本一本心をこめて植えました。それからは仕事の合間をみては草とりをしてやりました。

 

金次郎はその苗が根づいて、元気に育ちはじめたので、嬉しくてたまりません。苗をみにいくのが何よりの楽しみになりました。

 

そんな金次郎を、万兵衛はそ知らぬ顔をしながら見まもっていました。そして時々金次郎の稲に肥料をやったりしました。

 

やがて秋になり、稲は黄金色に実って重そうに穂を垂れました。荒地に育てたのに、一表（６０キログラム）余りもの米がとれたのです。

 

『小さなことを積みかさねていけば大きなことを為すことができる』

ということを金次郎は知ったのでした。

 

「金次郎よかったなあ。なかなかいい出来じゃないか」

万兵衡は上きげんでほめてくれました。

 

「まあ、わしも時々こやしをやっておいたがな」

「えっ、おじさんがこやしをやってくれたんですか」

 

金次郎は万兵衛が知っていて、しかも応援してくれていたと知って、胸がいっぱいになりました。

 

「金次郎、捨て苗でも植えてやり、手をかけてやればこのように実る。おまえはなかなか心がけがいいぞ。よくやったな」

そういって万兵衛はにっこりしました。

 

つづく

 

                                         財団法人新教育者連盟　「二宮金次郎」より