一 金次郎のわらじ 「二宮金次郎」

金次郎のわらじ　

 

つづき

 

利右門（りえもん）は酒のつぼを押しいただきました。ちびりちびりと、久しぶりの酒を大事に味わって飲みました。

ぽっと赤味がさして生気（せいき）がでてきた父をかこんで、母も金次郎も友吉（ともきち）もにこにこと嬉しくなりました。

でも、貧しい生活はそれから。も続き、身も心もすりへらして働いた利右衛門は、病気がちになり寝てすごす日が多くなりました。

 

村では、酒匂川の大水を防ぐための堤防づくりが始まりました。一軒から一人ずつ男がでて、土をもりあげたり石を積んだりするのです。洪水の恐ろしさは骨身にしみているので皆真剣です。父が病気なので、二宮家では十二歳の金次郎がでることになりました。

 

もっこで砂利を運んだり、石を持ちあげたり、大人たちに混じって金次郎はせいいっぱい働きました。

「金坊、よくやるね」

「とうさんの具合はどうだい」

と、村の人たちはあたたかい声をかけてくれます。

 

しかし金次郎は、自分が大人たちのように仕事ができないのを、申しわけなく思いました。

『何かおれにできることで皆さんの役に立つことはないだろうか』

そう思いをめぐらせながら働いていると、村人たちのわらじの鼻緒がはげしい重労働のためよく切れることに気づきました。

「そうだ」

にっこりとした金次郎は、村の人たちが帰ったあと、あちこちに捨ててある鼻緒の切れたわらじを拾い集めました。

そしてそれを家にもって帰ると、夜おそくまでせっせと鼻緒をすげかえます。あたらしいわらじも何足かつくりました。

 

翌朝、村人たちは、仕事場にていねいに繕（つくろ）ってあるわらじと新しいわらじが木の枝にかけてあったり、そこここに置いてあるのに気づきました。

はげしい土運びに鼻緒が切れた村人たちは、「ほう、これは助かるな。使わせてもらおう」

「うん。繕ったわらじが落ちてるなんて不思議だなあ」

と言いながら、わらじをはきかえて働くのでした。

 

次の日も、その次の日も繕ったわらじや新品のわらじは置いていてありました。

誰いうともなく、それは金次郎少年のしたことと知れて、村の人たちは深く心を打たれたということです。

 

 

 

※　「働く」とは、はたを、楽（らく）にすることです。

　　　幸福になる法則があります。「与えよさらば与えられん」

　　　洗面器の水を両手で押すと水は手前に戻ってきますが、水を手前に

　　　両手で戻すと、水は逃げていきます。これと同じで、多くの人に

　　　親切を与えると多くの人から親切がかえってきますが、奪うと

　　　奪われます。