栗拾いと栗ご飯

秋は、栗拾いの 季節だ。

昭和２０年代、小学生のとき。子どもの収入源の一つ。

　我が家（実家）で 所有する 栗林があった。栗の大きい木が １０本ほど 生えていた。
　
　拾いに行くときは、朝早、薄暗いうちに起きた。眠かった。朝霧が立ち込め 寒かった。兄弟で行くこ

ともあった。
　
　夜に風の吹いた朝は、急いで行った。自分んちのなら、急がなくても 良さそうなもの。

　でも、林の近所の人に 拾われてしまえば お終いだ。

　名前の通り、つやつやした 栗色の栗が たくさん落ちている。ニコニコ、うきうきして拾うんだ。

　拾っているときに、風が吹くと、危ない。イガが 落ちてくる かもしれない。
　
　一応、拾うときは 虫食いは 拾わないようにした。イガに 入ったたまま 落ちている ものもある。

それは栗を取り出してしまう。

　多いときは、５キロくらい拾った。

　拾い終わったら、急いで帰って、朝ごはんを食べて、登校した。



　栗が段々溜まってくる。

　食べきれないので、小遣い稼ぎに、栗を売った。

　売りに行くときは、もう一度、見て 虫食いや形の悪い者は除外した。売り物だから。
　
　八百屋さんに持っていくと、結構、良い値段で買ってくれた。

　これが、私たち 兄弟の 小遣いになる。ありがたいことだ。

　
　自分たちが 食べる分は とっておいた。栗は美味しいよ。木によるのか、多少 味に差があった。

　蒸かして、干して 保存もした。
　
　売るときに 除外したものは、捨てない。

　食べられる 部分を 取り分けた。これは主として 母がやって くれた。

　その食べられる部分が、栗ご飯の 材料になる。


　今、兄は 栗ご飯が 嫌いと言う。何故かと 聞いてみた。

当時、栗ご飯は 何回も何回も、いや と言うほど 食べた。それも、栗が いっぱい 入った栗ご飯。



　私は、嫌いではない。昨日も食べた。

私も子供の頃、親に連れられて山栗を拾いに行った思い出があります。やっぱり朝一番で無いと、拾えなかった記憶があります。昼に行ったら
もうだれかに拾われてしまってました。