新ららちゃんの窓

ふゆ物語ー６−

はるは川瀬という地までやってき申した。すでに、近江は遠かった。

故国を発って、じき二十日ほどとなる。幾分疲れがでたのか、藤次は川瀬川の土手に腰かけると、

はるに

「はるっ、魚釣りでもして時をすごそう。」

と話しかけた。

ずっと、押し黙って、藤次のあとをついてきたはるであったが、藤次の思いがけない笑顔に

光明を見た。なじみ深い観世音の如来光を見た思いがした。

はるにとって、神は一体どなたであったろうか。大和の国に生まれおち、金閣、銀閣を仰ぎ、法隆寺にちいさな

親しみとともに心落ち着く真名心を抱いた。

やがて、ヤソへと改宗したはるである。

むろん、金閣、銀閣が禅寺であることもよくは幼心に知らなかった。父は、はるによくこう戒めたものだ。

「はる、利得を追求すること、忘れるな。」

しかしながら父上様、はるは、いえ、ふゆはまだ、たったひとつのいのちを大切に思えるほどおとなとはいえないのでありまい。自分を犠牲としてまでも、ヤソは愛を解かむとするのであります。

愛とは、まだ、ふゆにとってわからないけれども、

きっとあたたかなものなのでしょう。

「はるっ、びくがひいてるっ。」

はるは、はっとすると竿を上に持った。川魚が二匹同時に釣れた。それは見事なフナだった。

「藤次のだんな、稚魚ですか。」

「あぁ、はるはよく知らんか。これはふなの大物だ。メスとオスの、そうだっ。きっと結婚式をあげていた時に

はるに釣られたんだろうな。」

「もどしてあげましょう。」

「いや、食べよう。」

「何故。」

「生きるためには、食べなければ死んじまうからだ。ふなもはるにたべられることを望んでるさ。」

「そうだろうか。」

二人は魚を焼いた。

メスを藤次が、オスをはるが食べた。

はるはおいしいと思った。おなかがすいていたせいもあっただろうが、そう思って静かに食べた。

ごちそうよりも、おいしい。ふゆは小さなころから城下で遊んで育った。友はみな町の子たちだった。

男兄弟のように儒学を賜りながらも、こころは農民思想や町民思想、ひいては下からの改革といった一揆思想までもむさぼった。

泥んこ遊びをしつつ、おとなの動向に耳をすました。

ひとみもつぶらなかった。

はるはまだちいさかったから、その人格形成に父の与えた教訓や、開国思想は時代の浪としてかぶさったのだ。

ことに、東国の将軍様のもとに嫁いだ実母の残り香が、今のはるをつくって暮れているよな気もする。

「母上様。」

野宿しながら、夜虫の鳴き声に混じって、藤次のいびきがきこえてきた。

満月が、西にかたぶいていた。

はるはもう一度、ささやいた。

「母上様。わたくしはあなたの娘のふゆです。存じてあられますか？」

きっと、存じないに違いない。はるは秋成よりききおよんでいた。産んだ子供は他家に養子にだしてほしいと実母はいわれたのだそうだ。そうして、産後まもなく、旅立たれた。

満月は美しく、虹彩を放ち、うさぎの影が見えた。

ふゆのひとみに月が写っていた。

いったい、ふゆのこころのうちにあるこの月と、この金色に輝く満月は一致いたすであろうか。

はるは、からだが、春わむかえようとしている目覚めを感じ取った。

まぼろしが、見えもするきがする。

「母上様。」

 

やはり、このおのこ、ふゆか。藤次はそれと覚知しながら、そうであっても、じぶんの子でない娘をそだてているときいた秋なりの、あの無償の善意を忘れることはないと思った。

呼ばれた席で、藤次は秋なりにこう聞かされていたのだった。

 

つづく

ふゆ物語ー４−

江戸ではヨタカの女が、宇木環橋あたりに出没し、うわさでは大名とも通じていると聞く。
与平は八丁堀の半人前である。もちろん、うわさの女のことをしっていも、取り締まりはしなかった
上役の姿勢に対し、批判的であったのだ。
きけば、胸にクロスをさげているおんなというでわないか。
すとれいしーぷとかいうやからにきまつておる。
しかし、与平も人の子。好奇心にはかてず、ある夜、宇木環橋まででむいた。
いた。おんながひとりで立っているのである。与平は落胆した。そのぼうぼうあたまから、しらみがわいているのが視力のいい与平にはわかった。目はうつろで、ろくに栄養をとっていないのがわかった。
南の方で、きりしたんの弾圧は今もって強いと聞く。きっと、ながれついたのであろうと悟った。
随分と、ふしぎな服をきていた。不調和な、それでいて、それが、よたかなのだと
おもわせるなにかがあった。
与平はもう三日、毎晩このおんなをみつづけていたのだった。
取り締まりをするきがないのだろうから、ほうっておくが、
林病は江戸下町の一種の蔓延したこころのやまいであるともいえた。妻もおるであろうから、
うつったりすれば、ひとつめの子がうまれもする。
一体、何があったのだろう。あの、まだはためにちいさな年の女とうつる子の身に。
与平はじぶんの半人前を疎んじた。
あの女と寝ようと思った。
おのこなのをむしろ誇っていたくらいだったから、与平のいう半人前とは八丁堀としての構えのような
なにかだったのだ。
しかし、
この際、ちいさなこととみすごす上役の命令なのだから、
いっそ、自分もやまいとなってあのおんなのくるしみをしってやろう。
そう思い、与平は宇木環橋近辺の酒場からでてくると、夜空をみあげた。
天の川がうつくしく、与平は不覚にも、はしってきた人力にふつかりそうになった。
「あぶねーな。」
つぶやき、人力の方を見やると、与平は直感で解した。
宇木環橋だ。

「てまえさん。ちょっと藩所まできてくれますかい。」
与平は、なにもかんがえていなかった。
ただ、じぶんのこころのしんずるまま、その豪奢な男をおなわにしたまでだつた。
山瀬あにぃがまたぶつくさいうのがわかった。
よたかをひっつかまえるならともかく、しらみあたまのおんなの髪をひっぱりまわしてわらっていた
あぶらぜみを捕えたのだから。
「だんな、たかが、よたかをわらいものにしただけですよ。おなわはかんべんしてくださいな。」
「てまえさんはそういうけどね、なにともなくきいたはなしでは、よたかにみをおとすほどのおんなは
それはたいそうくろうをしているっていうじゃないか。なぁ、どうして吉原にゆかないんだい。
てまえさんはおかねもちだろうよ。」
与平は、このおとこはわりときてんがきくのだなとおもった。しかし、
半人前のうえに、はじのうわぬりだ。
「とにかく、そこのおんなといっしょにはなしをきこうじゃないかよ。なぁ、くるまやさんにのるくらいのはいからなてまえさん。」


そのおんなが、銀子であることはすぐにわかった。むねにえけれしあのくろすをさげている。
ただ、ふるえてなくばかりで、らちがあかない。
ななしのごんべでいずれおだぶつになるのは目に見えている。
ああえけれしあでは、ほとけではなくまるちりとかいったな。
そう山瀬がくちばしったとたん、銀子のらんらんとしたひとみが輝いた。
「わたしには、まるちりというみちがのこされているのですね、これまで、逆境に順じようとしてまいりましたが、それではいけませんね。」
ぼうぼうあたまをはさみで与平の妹のおらんがととのえてやっていた。
「なにで、そんなにつらい道だったんだい。」
「さぁ、きりすとさまもおくるしみました。わたしにはわかりませんが、わたしがわるいのでしょう。」
「おまえさん、もぉよたかはやめるといいよ。」
「はい。でも、たべものがいります。」
「ふくだっていいのがほしいよな。」
銀子はじぶんがじゅうぶんすぎるほど、若いのだという事をすっかりわすれていた。
かおをあらえば、つやっとした年頃のむすめの肌が、のぞくだろうか。
ぼうっとして生きてきたつもりが、
ずいぶんと、吸収してきもしたものだ。



一方、東海道を江戸にむかってまいにちあるきつづけてきたふたりの旅人がいた。
藤次とはるである。
はるはみちすがら、十字架を手に持った老若男女が炉辺で倒れているのを目にした。
なにどとなく目にした。
ほどこしをあたえるほど、はめは偉くはなかった。
しかし、もっていた水をわけてやった。
そのおとこは水をひとくちのむと動かなくなった。
いのちがきえてしまった肉塊は、もはやしびとだった。
はるは吐いた。
吐しゃ物が、はるのふくにかかった。はるはぬぐうことすらせず、歩をすすめた。
銀子にあわねば。
母上様にお会いし、むすめであるとなのらねば。
藤次が峠でこちらをむいていた。
はるは、身分をかくして藤次に数度あっていたが、藤次の方はまったくおぼえてはいなかったようであった。なにとしても、えけれしあにはひとがおおい。
「そこのぼうず、旅をともにしちゃくれないかい。江戸までいくんでさ。」
「いいよ。」
なぜ、藤次がとうげでまっていてくれたのか、はるがわかるはずもなかった。
松林のあたりで、かけおきたおもて発句がすぐに、藤次のものだとはるはわかった。
手習いが、名簿の字といっしよであったからだ。
そこにはこうあった。
「みちしるもぎんのこずえのまつかぜに」
はるは、藤次の旦那とたびをするこころがまえをもった。
藤次ははるをふゆとはしらない。
それで良いのだと思った。

ふゆ物語ー３−

藤次が何故、秋なりの宅に来訪していたのかが気になった。
ふゆはにわかに秋なりの動向がきがかりとなり、やそ小屋から帰った。
父秋なりにといた。
「父君様、客があったようですが。」
「私の昔馴染みだ。父はキリシタンだったと言っただろう。私は、踏み絵もおこなったのだよ。」
「あの男、やそですか。」
「気にするな。」
秋なりはそっけなく言うと、ふゆを部屋からおしだした。庭に、もみじがあでやかにちりながら、
池のコイのえさとなっていた。ふゆは、あのもみじのようであった、このあいだの亡骸と、むすめを
思い出していた。
私もあのもみじのようなものだ。
いろづいたとたん、こいのえさとなるのだ。
「遠いしなのくにでは、コンというのだそうだよ。」
「おおきな魚だそうですね。」
「孟子だ。今から二千年もまえのはなしだがね。」
むろん、ふゆはコンの意味をまだ知らなかった。おおきいさかなというのだから、よほどの怪物なのだろう。
ふゆは、十五だ。ふゆの女としての自我が、ゆっくりとめばえつつあったからか、ふゆは
豊子の冷たいことばじりや、ものいいに、かっときた。
また、父秋なりの幼児のころのふゆを思ってくださっていることがみえすいた、ときとしてはむかうふゆの態度への悲しみにみちたかおをみるたび、やり場のない怒りにおそわれた。
なぜ、本当のふゆを見ようとはしてくださらないのですか。
ふゆは、父君さまとおなじく、やそとなろうとしております。
いまだ、御法度の信仰が、ふゆの逃げ場であります。
ふゆは、ふゆのころがわかりません。ただ、もし、
ふゆが、おとなへと生育しようとしているといえるのであれば、ふゆは、母君とも父君ともおわかれせねばなりません。
「ふゆ。」
「母君さま。」
豊子が、晩秋のにわにあらわれた。豊子はふゆの本当の母ではない。しかし、ふゆはまだそのことを知らなかったのだ。
秋なりの再婚相手であった豊子は、お腹に子をなしていたが、ながれてしまった。そのことからか、また血のつながりのない娘を見るのもいやなのか、ふよののばした手をはらうと、
「ふゆ、あまえ、その年ですからね。そろそろこし入れのころですよ。」
そういって、ちょうの死骸を池になげいれた。
むらさきあげはであった。
ふゆは、身をきられる思いで、その場をはなれた。
何故、そのようにつめたいのですか。母君さま。なぜ、わたくしに漢学などさずけようとなさるのです。父君さま。キリシタン大名であった名目が、そのように隠さねばならぬことなのですか。
こころは、自由なのではないのですか。
誰のこころも、この宇宙ほどのひろさをもっていて、その尊さはわたくしが、死をおそれるように、また
とても大事ななにかなのです。わたくしは、ありいっぴきたりとて殺せませぬ。なぜなら、いきているからです。貧民も、長者も、ないのです。終わりある、いのちをかかえているというてんで、なにひとつ、
変わりません。一体、本当に大切ななにかを見失ってしまうのは何故でしょうか。
ふゆは、このひとみでみきわめてみたいのです。

なにげないかたちで、ふゆの生まれが明らかとなった。
豊子が、寒桜の宴で、茶をたてていると、むらさきあげはがとんできた。
豊子は、茶柱がたっていることにきづいた。
「ふゆ、おまえは近江にこし入れですよ。ついに、結婚です。」
「父君も存じているのですか。」
「そうですよ。おまえは、私のほんとうのむすめのつもりかもしれないけど、違うのです。
江戸に身売りしたむすめが将軍家にお仕えする政所があります。お前の母の名は、道子。私は、のぞまれて、秋なり様の二度目の妻となりました。お腹の子のことをおもいだすたび、あのとき、おまえが私のあしを踏まなければとくちおしい。」
「一体、、、」
「ふゆ、おまえがわたしのあしをふんだおかげで、つまづいたわたしは、こどもをながしたのです。」
ふゆはことばをうしなった。
ふゆのせいで、ふゆのあれほど大切におもっているいのちが消えてしまった。
ふゆは、
「母君様、ふゆをおゆるしくださいませ。ふゆをどうか、江戸へ行かせてください。道子さまにお会いし、また、ヤソ小屋から関東へむかったあるむすめをおって、ふゆは、この家をでてゆきとうございます。」
ふゆのせいいっぱいの誇りはうちくだかれた。
自分は、身売りされた道子という女の子なのだ。わたくしのほんとうの母上様。
豊子様の気位が、秋なりを道子への憧憬へとかたむけていたことを、ふゆはしらねども、
実際、実母の道子は、秋なりの妻であったにもかかわらず、身売りし、さらに、奥女中となったのだ。
ふゆは、女だ。
元服が、またいちだんたかいものとなったのを感じた。
母上様。
秋なりの昔日愛した女性。
ふゆは、旅立ちのしたくをはじめた。

「でわ、藤次の旦那、江戸へまいるんですか。」
「ああ、むすめの行方がきがかりだ。おれはあの男にむかし大恩をうけた。城内ひきずりの刑をかわって
うけてくれた。介抱してくれた医者は、毒を傷口にすりこんだ。なぜた。なぜ、キリシタンは弾圧をうけねばならない。銀子はみにくく変貌した父親の顔をみて泣いていた。いいこだ。だから、
関東へ向かう。」
「その情報は、どこから」
「昔の知人からだよ。ふゆという自分のこではないむすめをそだてている。」
「はぁ」
藤次はだまった。
このはなし、たしかなものではない。秋なりの勘のようなものだ。
ふゆというむすめは、直系だとかいう。将軍様の御子か。


「父上さま。お別れでございます。」
ふゆはみつめた。おさなきころより、かわいがってくださった、父君様である。
しかし、こころの相克が、離反をうんだ。
ふゆは、名を春とあらためた。
短髪が、春を少年のようにみせていた。春はもう、きのうまでのふゆではなかった。
「ふゆ、おまえはおまえのみちをゆくがよい。だが、ぶじ江戸へつけるかどうかもしれぬ・ましてや、道子にあえるなど、ありえまい。きっと、もぉ、戸籍にものってはいまいよ。」
「墓がありましょう。」
「いずれわかるよ。」
「さようなら。父上様。」
秋なりは一瞬、道子のことをあかした豊子をうらんだ。
しかし、豊子も恋中をひきさかれ秋なりの妻となったのだから。

ふゆは、東海道の山林をまずはめざし、京都を発った。
一体、ゆくてに何が待ち受けていることだろうかとおもった。
銀子をみつけ、友とならねば。母上様にお会いし、わたくしを抱擁していただきたい。
はかないいちるののぞみをむねに、はるは、あきのいろづく山並みを背に、歩きだした。
半年の旅路。
この足、もつかどうか。
この、いやなせきもきになる。
だが、いくしかないのだから。

ふゆ物語ー２−

ふゆの父君、秋なりはもとは公家の出であった。
しかし、その信仰心から家と離反し、東海道を通って、ここ近江へ流れ着いた。
家の光明により、城持ち大名として荘園をかかえた。しかしながら、武士団との友好にこうじ、
剣術の虜となってからは、武家の出のむすめ婿となり、一級武士として
琵琶湖の近隣をおさめた。
舟にいちはやく利得をみとめ、運搬に、また、船旅にと湖路を活用した。
そして、秋なり
三十二の年、ふゆが誕生した。
母君の名は豊子といった。やがて、ふゆがここのつのころ、豊子は秋なりの信仰心に痛手をおい、
江戸へと旅立っていった。
ふゆはとりのこされ、秋なりはキリシタンであったことをふゆに告げたのだった。
「父君様、ふゆはえけれしあのことはわかりません。しかし、父君様が
おもいをかけたのであれば、きっとよい教えなのでしょう。」
「ふゆ、父は豊子とはうまくいかなかった。けれど、豊子は江戸で殿様につかえるのだよ。」
「殿様とは、将軍様のことでありますか。」
「そうだよ。誇りとしなければならない。なにといっても、この五万石の家は殿様のご懇意により
ととのったのだから。」
「そうですか。」
ふゆは、秋風の吹きすさぶ庭へとおりたった。障子にあながあいていたのが瞳のはしに映った。
ふゆはしばらく竹刀を振りおろしていたが、障子の穴をもっと指でひろげた。
客間に藤次がみえた。
ヤソ小屋で藤次とはみしりとなっていた。
あのヤソの大物を土にとむらってから、なにとなく藤次は小屋に出向き、
むすめによくしてやっていた。
むすめはひとりぼっちであったから、きっと孤独であっただろうし、よるべのない作為に翻弄されていたにちがいない。
義理がたい藤次のことである。
ここは、なにとしてもむすめをいんばいにだけは身をやつせはしないのだと、さとさねばならない。
むすめにくらべ、ふゆは恵まれていたかもしれぬ。
しかし、まだメンスも持たぬ身の上である。
そして、なにより、秋なりの武家のむすめ豊子と器質の似た、男まさりな性分を、
父がまぶしくは思ってはくれまい。また、母君様はわたくしを捨てられたのだ。将軍様につかえるといっても、キリシタン大名の後家である。
ちいさなこころでおしはかってみると、母君のご心痛がよくわかる気がした。
わたくしは、あのむすめさんを大切にしなければ。
なぜだかわからねど、あのむすめごが誇り高くありながら、よなよな
歩いているという。
ふゆは父君様にヤソ小屋に通っているという事がしれているとは思ってもいなんだ。
どうか、この姫の純真なる魂が、美しいなにかに向かおうとしていることにじゃま立てをしないでくださいませ。
ふゆは、キリシタンとなる決心をしもた。
やそとよばれるみにあまんじよう。
母君の身をおもえばこそ。
武家の道徳たる儒学にまだ十五のふゆはついていけなんだ。
たいどうたるもの、これにとり、とおきもの。
隣人をあいせよとの教え、父君さまにおおしえしたい。しかしながら、よもや、わすれてはおるまいぞ。
母君をめとったときより、父君の生もまた忌憚をみたのであるぞな。
母君様におあいしたい。
ふゆはじき、おとなとなりまする。
そのとき、母君様にお声をかけていただきたいのでございます。
ふゆのこころに戸口をくださいませ。
この、こころに充満す、狂気をうつくしいなにかにかえてくださいませ。
ふゆは、旅立ちを決心した。
父君様のもとをさり、江戸へとむかうのである。
むろん、歩いてゆこう。
ひとりたびである。

ふゆは、古刀をぬくと、すっと髪をきりおとした。
男の子のようなかっこうとなった。
これで、わたくしは、もぉおのこなり。
おなごとはもぉさよならである。
いきてゆこう。

ふゆ、元服間近の秋の夕暮れ、かりがさおをなし、夕映えがふゆのかみをあたたかくそめた。
ふゆは、父君との対立にひるむまいと、こころをひきしめた。

フユ物語ー１−

フユは十五歳になりかけの、看目麗しい少女だった。
面ざしは父、秋鳴とにていたが、母、千鶴とはそうではなかった。時は江戸も終わりに近づく頃で、ぺりーの浦賀来航を待っていた。春、フユは千鶴のフユへの冷遇が、何故であるのかと
つれづれと考えていたのだった。
かしこい女であった。フユは、少年でいえば、元服のころあいであったろうが、五万ごくの武家の家に生まれ育ち、教育をさずかることも、武芸に通ずる腕をもつこともかなった身である。
これは、ですぎた願であろう。
もとより、フユは女だ。しかし、ときとして、フユは、自分が女であるということを忘れた。
一人娘として、婿をいずれ迎える身。
フユはまだ、愛を知らなかった。
ただ、ときおり、秋鳴がおもいのほかやさしいことが、フユを救った。フユのこころぼそさは、習い事に情熱をかたむけることで、それとなく緩和されていったのだった。
フユは、武家の子、。儒学をたしなむ。
しかし、フユは、ここのところ、あししげく、村はずれの小屋にかよっていた。
その小屋はヤソ小屋であった。踏み絵の時代から、永年たったが、以前として、キリシタンは色眼鏡でみられる。
フユはそれはいけないと思った。
そして、ふゆが、桜の舞い散る川ぞいをとものものと散歩していた時、通りがけに、むくろをみたのだった。そのむくろは、胸にクロスをさげていた。
ふゆは胸を痛め、知らぬ流儀で、祈った。
やがて、藩所の役人が、やってきて、亡骸をひきずっていった。
「お前たち、死んだ者に非礼はゆるされませんよ。」
ふゆはその若衆に怒った。
少年の正義感ゆえであった。
「貴様、おんなのぶんざいで、この男はやそのかなりの大物。それと知っての狼ぜきか。」
「なりませんよ。何といってもお前たちにいのちがあるように、この男にもいのちがあったのです。」
とものものが、歩み出た。
刀に手をもっていったところを、通りがけの男が、制した。
まぶかに帽子をかぶっている。しかし、まだ若い男であることがわかった。
「よしな、お嬢さんら。お役人さん、まぁここはあっしの顔に免じて、ゆるしてくださいな。」
その男は藤次という名の傭兵だった。
「藤次のだんなっ。へぇ。しかし、この男は連れてゆきますぜ。」
「この男は俺の知り合いだった。嘘の密告と俺の物言いのどちらを信じるというんだい。」
役人たちはしぶしぶ男を乱暴にほうりなげると、かけ出して行った。
きっと、ヤソの大物だというのはウソて゜あったのだろうとふゆは覚知した。
藤次はしずかにくちをにごさず立ち去った。
あとには、激しい桜の花吹雪が、舞い続くばかりで、いのちの儚さが、舟のようにふゆの背中でゆれるばかりであった。
ふゆはまだ赤い経血を知らない。千鶴の愛情も得られず、自分のいのちがさだめなかった。
やがて、とものものと、むくろを埋葬した。
やそ小屋に出向き、墓代の金貨を手渡すと、
「おとっつぁんっ。」
そう言って、泣き叫ぶ少女がかけより、ふゆを見上げた。
ふゆは、同情心から声をかけようとすると、むすめはきっとにらんだ。

やそについて、ふゆはよくは知らない。しかし、受難のはてのまるちりに来世の福音をみるかんがえかたに、ふゆは異論がなかった。
一段、高い見え方であるよなきがした。
夜更け、朝やけのなか、かたむいた月が、まどごしにみえた。
やがて、太陽がのぼりだし、つきあかりのなごりは跡かたもなく消え果て、まぶしい春の陽射しが
うらうらとてりひかった。
その陽光は、なぜかはかなし。
なべて、いのちのもとなる光明なりて、ふゆもまたそこにいきつるものなり。
かなしみとてあろうとも、いきるにせんなし。
あのむすめ、しあわせはとおくにあるかもしれぬ。
われとておなじ。
げに、われ、ここにある。
これ、えけれしあのおしえなりつる。

ふゆは硯に向かい、書にそうかきつづった。
もとより、秋なりがキリシタン大名の出であることなど、まだふゆは知るはずもなかったのだった。