「クーニャン、およめさんになるの？」

　

　　「ローズピンクのドレス」

　わたしは、自分が「おいしいコーヒー」を飲めさえすれば、それでいいの。

　コーヒーをおいしくしてくれるすべてが、好き。　大切なの。愛してさえいるわ。

　その「愛」が、わたしをおいしくする。わたしの声を、言葉を、表情を

　輝かせてくれる。

　しあわせを感じているんだもの、なんだってしあわせ色に染めちゃうわけ。

　そのために生きてる。その「生き方」に出会うために、

　わたしは生まれてきたのだもの。

　育てる母のしあわせ感とは、こんなものだ。

　最初は、動くのが、ただただふしぎだった。

　ことばを手に入れてはじめて、それにかわいらしさが加わった。

　今は、わたしの言葉にどんな返答をするか、それが面白い。

　何よりも、家族のしあわせは、「今を喜べること」だ。

　笑って泣いて、はしゃぎまわった友達いっぱい少女の「過去」じゃないし、

　恋にあこがれ、胸をどきどきさせて、結婚・不倫まで匂って来る「未来」でもない。

　平凡さいっぱいの、「今」を。

　しあわせだった「過去」をなつかしむことでも、今をがまんして

　「未来」にしあわせを先のばししなくてもいい。

　

　「今」に、しあわせがあるのだから。　

　エリカが卒園式で「送る言葉」を読むことになった。

　

　けっこう幼稚園では人気者になっていたらしい。それで、

　「エリカちゃんがいい」

　ということになった・・・らしい。

　それで、ちょっと、ごほうびに、ひらひらのついたロングドレスをプレゼントした。

　かなり少女趣味、もちろんわたしの。アメリカの少女が、クリスマスに着るような。

　うすい「ローズピンク」。前から背中にまわる、大きなリボンがかわいらしい。

　わたしがときどき訪れるお店でオーダーしたので、エリカはお店ではカチンコチン、

　緊張しまくっていた。

　

　大人の、それも美しい大人たちに囲まれて、今まで見たこともないようなドレスを

　試着する。

　オーナーはフランス人だし、スタッフにはアメリカ人も、イタリア人もいるし、

　店長はフランスと日本の混血。わたしだって、最初はカチンコチンだった。

　そのドレスが自分へのプレゼントで、卒園式に先輩達の前で着ても良い、

　と知ったときのエリカの言葉を、わたしは一生忘れない。

　スタッフのお針子さんのマチ針に気をつけながら、まっ赤にほほを染めて、

　涙さえ浮かべていたのだ。

　『ありがとう、ママ！

　　すてき！　おじょうさまみたいだよ・・・。

　　みなさん！　ありがとうございます。

　　すてきなドレスにしてくださって！

　

　　こんな春風のような服で出かけたら、

　　どんなすてきなことに出会えるのかしら・・・。

　

　　もう、期待で、むねが、ふるえてる！

　　ドレスを、しあわせ色に染めてくださったから、

　　きっと、わたしの毎日も虹の色になるのね。

　　ようふくやさんって、季節の色やしあわせの色を

　　みんなにお届けするお仕事なんですね！

　　すてき・・・毎日、しわせをお届けするなんて・・・」

　オーナーがエリカに近寄り、ひざまづいてその手にキスをした。

　みんなが拍手をして、彩（いろどり）をそえた。

　帰り道、エリカがわたしの手にさわってきた。

　後ろを向いて指先をぬらしてから。

　そっとさわり、わたしの心を読んでから、ほっとしてわたしを見上げた。

　まだまだわがままをきく心の広さはあるというのに、エリカは遠慮している。

　「なあに？　言ってみなさいよ。ごほうびは、ひとつだけじゃないかもよ」

　『ママ、あのね、クーニャンが結婚したいって』！